Manchester City đang là Đương kim vô địch của FA Cup sau khi đoàn quân của HLV Mancini đánh bại Stoke City trong trận chung kết năm ngoái với tỉ số cách biệt tối thiểu. Trước đó, để góp mặt trong trận chung kết năm ngoái, Man City đã vượt qua chính người láng giềng M.U trong trận bán kết. Và ở mùa giải năm nay, “con tạo xoay vần” lại đưa Man City chạm trán M.U ở ngay vòng 3 của giải đấu lâu đời nhất xứ sương mù.

 

Hồi đầu mùa, cả nước Anh trông đợi vào trận derby Manchester. Lúc ấy, người ta thậm chí còn so sánh trận derby này với El Clasico. Đó là thời điểm M.U được đánh giá ở chiếu trên, còn Man City vẫn chỉ là một kẻ thách thức. Chiến thắng hủy diệt 6-1 ngay tại Old Trafford của thầy trò HLV Mancini như một lời khẳng định cho thế lực của kẻ thách thức màu xanh tại Manchester nói riêng và Anh quốc nói chung. Từ đó đến nay, Man City đang cho thấy mình là ứng cử viên cho chức vô địch Premier League năm nay trong khi M.U đang sa sút đến thảm hại. Trận derby Manchester ở FA Cup tối nay, gió đã đổi chiều khi Man City được đánh giá cao hơn và M.U lại là kẻ thách thức nhà vô địch.

 

Ngay trước cuộc chạm trán ở Cúp FA, HLV Roberto Mancini đã phát động một cuộc "khẩu chiến" nhằm vào người đồng nghiệp ở Man United khi cho rằng vị HLV đã bước qua tuổi 70 dường như không muốn chấp nhận thực tế rằng Man City đang là đội chơi hay nhất ở Anh. HLV Mancini cho rằng: "Thật khó khăn khi phải công nhận đối thủ cùng thành phố chơi thứ bóng đá hay nhất. Thật khó. Song tôi nghĩ chúng tôi hiện đang chơi thứ bóng đá hay nhất ở giải ngoại hạng Anh. Ở bất cứ thành phố nào trên thế giới, nơi có hai đội bóng cùng thành phố, bầu không khí luôn rất căng thẳng. Tại Roma và Milan cũng vậy".

 

 

Trong lần tiếp đón M.U trên sân nhà Etihad này, HLV Mancini đang phải đối mặt với đôi chút khó khăn về nhân sự khi anh em nhà Toure phải về tham dự CAN 2012. Bên cạnh đó, khi Gareth Barry đang phải đối mặt với án treo giò thì Owen Hargreaves cùng Balotelli đang phải đối mặt với chấn thương. Tuy nhiên, bên kia chiến tuyến, Sir Alex cũng có những “cơn đau đầu” của riêng mình về nhân sự. Phil Jones đang cho thấy sự thiếu bản lĩnh trong những trận đấu lớn thì Chris Smalling cùng Evans cũng như Nemanja Vidic vẫn chưa thể trở lại. Bên cạnh đó, chấn thương dài hạn của Darren Fletcher, Fabio và Michael Owen hay Ashley Young không cho phép Sir Alex có nhiều sự lựa chọn.

 

Ở thời điểm hiện tại, có một sự thật cần phải công nhận, Man City dần mạnh lên, còn M.U thì yếu đi. Ngày qua ngày, người Anh dần hiểu và chấp nhận thực tế rằng, “con tạo đã xoay vần”, để bây giờ, không còn là M.U chi phối bóng đá xứ sương mù nữa, mà tiếng nói của Man xanh mới là quyết định. Tuy nhiên, những CĐV trung thành của “Quỷ đỏ” vẫn còn đó những lí do để tin tưởng Sir Alex cùng các học trò về lịch sử đối đầu. Thành tích đối đầu của hai đội trong khuôn khổ FA Cup khá cân bằng. Man “đỏ” thắng 4 lần trong khi Man “xanh” có được 3 lần ăn mừng chiến thắng trong 7 lần chạm trán. Trong 160 cuộc đọ sức giữa hai đội ở mọi giải đấu, M.U giành chiến thắng 66 lần, Man City đánh bại kình địch 44 lần và 50 trận đấu còn lại kết thúc với tỷ số hòa.

 

Dẫu vậy, những con số nói trên chỉ mang tính tham khảo bởi trận derby nào cũng luôn khó lường. Những con số có thể biết nói nhưng ở các trận derby thành phố, nhất là một trận derby lớn và giàu ý nghĩa như giữa M.U và Man City, đôi khi mọi tính toán bị dẹp sang một bên, nhường chỗ cho sự ngẫu hứng, cho quyết tâm thể hiện mình trước đối thủ cùng thành phố.

 

 

+ Man City: Hart - Richards, Kompany, Lescott, Clichy - Nasri, De Jong, Milner, Silva - Aguero, Dzeko

 

+ M.U: De Gea - Valencia, Jones, Ferdinand, Evra - Park, Carrick, Anderson, Nani – Rooney - Welbeck