Tiếp đón M.U trên sân nhà Etihad, Man City thiếu vắng anh em nhà Toure, tiền đạo Mario Balotelli và Gareth Barry song đội chủ nhà trận đấu này vẫn rất mạnh với bộ đôi David Silva và Sergio Aguero. Trong khi đó, đội khách đã chào đón sự trở lại của Chris Smalling, cầu thủ sẽ đá hậu vệ phải, còn ở vị trí trung tâm hàng phòng ngự là nhiệm vụ của bộ đôi Phil Jones và Ferdinand. Tuy nhiên, lo ngại nhất cho Man United vẫn là tuyến tiền vệ khi HLV Ferguson không có nhiều lựa chọn ngoài Carrick và Giggs. Với lợi thế sân nhà cùng tâm lý tự tin sau chiến thắng đậm 6-1 ngay trước đối thủ, Man City nhập cuộc với thế chủ động trên sân. Còn với đội khách, Rooney đã phải lùi sâu để hỗ trợ tấn công, trong khi Welbeck luôn dạt ra cánh để đợi các đường phản công.

 

Khi Man City đang dồn ép đội khách với những pha uy hiếp khung thành của Lindegaard thì M.U đã bất ngờ có bàn thắng mở tỉ số của Rooney trong pha tấn công đầu tiên của đội khách. Phút 11, từ một pha phản công nhanh, Valencia tạt bóng vừa tầm để Rooney bật cao băng vào đánh đầu. Bóng đi căng và hiểm nên thủ môn Pantilimon của Man City không có cơ hội cản phá. Các CĐV của Man City chưa hết choáng váng thì tiếp tục bàng hoàng bởi chiếc thẻ đỏ của thủ quân Kompany sau đó 1 phút. Trong một pha vào bóng nguy hiểm bằng gầm giầy, trọng tài Chris Foy đã không ngại ngần truất quyền thi đấu của cầu thủ người Bỉ.

 

Ngay sau đó, Man City liên tục đẩy cao đội hình nhằm tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa. Thế nhưng, khi đội chủ sân Etihad chưa tìm thấy bàn thắng thì M.U đã có bàn thắng nhân đôi cách biệt. Phút 29, từ một pha đánh biên, một hậu vệ Man City đã không phá bóng dứt khoát và ngay lập tức, Welbeck đã quay người móc volley tuyệt đẹp, nâng tỷ số lên 2-0 cho đội khách. Chưa đầy 10 phút sau, Wayne Rooney ghi bàn thứ hai, dù phải mất tới hai lần dứt điểm sau cú 11m mà trước đó, Welbeck đã kiếm về cho Man United sau pha bóng bị Kolarov phạm lỗi. Tỉ số 3-0 cũng là tỉ số cuối cùng trong 45 phút thi đấu đầu tiên và đây là một kết quả hết sức bất ngờ với người hâm mộ trái bóng tròn.

 

 

Hiệp 2 trở lại với những điều chỉnh thiên về tổ chức của HLV Roberto Mancini khi ông đưa Paolo Zabaleta và Stefan Savic vào sân thay cho David Silva và Adam Johnson. Sau tiếng còi khai cuộc hiệp hai, Man City đã nhanh chóng có được bàn thắng rút ngắn tỉ số xuống 1-3. Phút 48, Kolarov đã có một cú sút phạt tuyệt đẹp tung lưới đội khách. Trước đó, Evra đã phải nhận một thẻ vàng sau tình huống phạm lỗi với cầu thủ đội chủ nhà.

 

Trong những phút tiếp theo, M.U chủ động đá chậm làm giảm nhịp độ trận đấu để bảo toàn kết quả. Với Man City, dù thi đấu thiếu người nhưng các cầu thủ đội chủ sân Etihad chơi rực lửa và đầy nhiệt huyết. Phút 65, một lần nữa hàng phòng ngự của Man United lại chơi quá lỏng lẻo khi chỉ có mình Smalling theo kèm Aguero trong tình huống bóng được chuyền vào từ bên cánh phải. Và dù đã cản phá được cú sút đầu tiên của Aguero nhưng cú đá bồi của tiền đạo này đã không cho Lindegaard cơ hội cản phá lần nữa. Tỉ số đã được Man City rút ngắn xuống 2-3 trước M.U.

 

Trong những phút còn lại của trận đấu, Man City đã không thể tận dụng thành công những cơ hội của mình. Thất bại 2-3 trước M.U đồng nghĩa với việc Mancini và các học trò không bảo vệ thành công chức vô địch FA Cup. Còn với M.U, vượt qua Man City ngay trên sân Etihad như một lời thách thức với Premier League về sự vượt khó cũng như vị thế và bản lĩnh của nhà ĐKVĐ giải Ngoại hạng. Tiếc cho thầy trò HLV Mancini nhưng Sir Alex và các học trò cũng rất xứng đáng với chiến thắng nghẹt thở này! 

 

 

+ Manchester City: Pantilimon; Richards, Kompany, Lescott, Kolarov; De Jong, Milner, Nasri (Owen Hargreaves, 82’); Johnson (Stefan Savic, 46’), Aguero, Silva (Pablo Zabaleta, 46’).

 

+ Manchester United: Lindegaard; Smalling, Jones, Ferdinand, Evra; Valencia, Carrick, Giggs, Nani (Paul Scholes, 60’); Rooney, Welbeck (Anderson, 75’).