Hai anh em Taulant Xhaka và Granit Xhaka đúng là có mối duyên hết sức đặc biệt. Lần thứ hai trong một năm, họ sẽ đối đầu khi khoác lên mình hai màu áo khác nhau. Cách đây gần 4 tháng, Taulant - trong màu áo ĐT Albania, đã để thua cậu em Granit - khoác áo ĐT Thụy Sỹ tại bảng A VCK EURO 2016. Giờ đây cũng là vòng đấu bảng, cũng là giải đấu tầm cỡ châu lục, chỉ có điều là dành cho cấp CLB mà thôi.
ĐT Thụy Sỹ của Granit được đánh giá cao hơn và đã có chiến thắng, Arsenal của anh được kì vọng sẽ làm nên điều tương tự. Với lợi thế sân nhà, sở hữu dàn cầu thủ chất lượng cùng tâm lý hưng phấn sau chiến thắng trước kình địch Chelsea, Arsenal lúc này là một đội bóng cực kì khó cản.
Arsenal sở hữu phong độ cực kì ấn tượng vào thời điểm này
Ở lượt trận thứ nhất, các "Pháo thủ" đã cầm hòa 1-1 Paris Saint-Germain trên sân khách. PSG cũng là đối thủ trực tiếp cạnh tranh ngôi nhất bảng, thế nên để chiếm lấy lợi thế trước khi bước vào lượt trận quyết định, thầy trò Arsene Wenger phải giành tối đa điểm số trước hai đội bóng được đánh giá yếu hơn là Basel và Ludogorets.
Nếu Basel có điều gì để tự tin khi đến làm khách tại Emirates đêm nay, thì đó chỉ có thể là phần lịch sử hào hùng, khi họ trở thành "cơn ác mộng" của những đội bóng hàng đầu nước Anh. Champions League 2011/12, Basel xuất sắc loại Man United sau khi vòng bảng khép lại, nhờ chiến thắng 2-1 kịch tính tại lượt trận cuối. Hai năm sau, dù không thể vượt qua vòng bảng, nhưng đội bóng Thụy Sỹ lại gây ấn tượng bằng việc đánh bại Chelsea trong cả hai lượt trận. Và ngay mùa 2014/15 mới đây thôi, Basel một lần nữa khiến một ông lớn khác của Anh phải ngậm ngùi rời Champions League ngay sau vòng bảng, đó là Liverpool.
Liverpool là đội bóng Anh gần nhất nhận trái đắng từ Basel
Nguy cơ tiềm tàng từ Basel là có thật, và điều này sẽ khiến HLV Arsene Wenger phải thực sự lưu tâm, nếu như không muốn bước vào vết xe đổ của những "người anh em" đồng hương.
Về tình hình lực lượng, "Pháo thủ" sẽ vắng Francis Coquelin ba tuần, người đã gặp chấn thương trong trận đấu với Chelsea. Chấn thương của Coquelin, mặt khác, lại mở ra cơ hội để Granit Xhaka tái ngộ người anh Taulant ngay từ đầu. Ngoài ra, do Giroud đang thụ án treo giò nên nhiều khả năng tân binh Lucas Perez sẽ được sử dụng, dù không phải ngay từ đầu.
Lực lượng
+ Arsenal: Ramsey, Gabriel, Welbeck, Mertesacker, Coquelin, Jenkinson chấn thương.
+ Basel: Akanji, Kevin Bua chấn thương.
Đội hình dự kiến
+ Arsenal (4-2-3-1): Ospina, Bellerin, Mustafi, Koscielny, Monreal, Granit Xhaka, Cazorla, Iwobi, Ozil, Walcott, Sanchez.
+ Basel (4-1-4-1): Vaclik, Lang, Suchy, Balanta, Traore, Taulant Xhaka, Delgado, Zuffi, Bjarnason, Steffen, Janko.