Ba trận liên tiếp không thắng tại Premier League, xen giữa đó là cuộc lội ngược dòng ngoạn mục trước Leicester tại Cúp Liên đoàn. Khó có thể nói Chelsea đang khủng hoảng, nhưng cũng chẳng sai nếu đặt ra những dấu hỏi thực sự về khả năng của The Blues. Trong tâm lý cùng cực sau thất bại muối mặt trước Arsenal, ngay chính HLV Antonio Conte cũng phải thừa nhận: mục tiêu top 4 thôi cũng đang trở nên khó khăn hơn bao giờ hết.
Rất may là sau chặng tourmalet "mini" vừa qua, Eden Hazard và các đồng đội sẽ quãng thời gian tĩnh lại bằng chuyến làm khách đến sân của Hull City, kế đó trở về hoàn thành các nhiệm vụ tại cấp độ đội tuyển. Đây chính là thời điểm quý giá để các học trò của Conte tái tạo niềm cảm hứng thi đấu, và một thắng lợi trước Hull sẽ mang ý nghĩa bản lề.
Chelsea cần được làm mới bởi làn gió trẻ?
Vấn đề cấp thiết với HLV Conte lúc này chính là "đại tu" hàng phòng ngự, nơi một David Luiz hay "ngơ ngác" kết hợp với một Gary Cahill sa sút đã tạo nên hàng tá vấn đề trong thời gian qua. Trước mắt khi Terry và Zouma chưa thể trở lại, đây vẫn sẽ là cặp trung vệ số một của The Blues, và họ cần sự trợ giúp của Conte để vượt qua quãng thời gian khó khăn này.
Dự kiến trước Hull, một sự thay đổi sẽ được ông Conte đưa ra ở bên hành lang cánh phải nơi vốn được trấn giữ bởi Branislav Ivanovic. Kể từ đầu mùa đến giờ, cầu thủ người Serbia thi đấu thiếu hiệu quả tới mức chỉ tắc bóng thành công 1,7 lần, cản phá 1,7 lần/trận, đồng thời mỗi trận tung ra 0,5 pha tạt bóng, mà nhiều tình huống trong số đó không thể tìm đến đích. Ivanovic nhiều khả năng sẽ tạm lên ghế dự bị một thời gian để nhường chỗ cho Azpilicueta, trong khi cơ hội bên hành lang trái được trao cho tân binh Marcos Alonso.
Đó có lẽ cũng là sự thay đổi đáng kể nhất, bởi ở phía trên vẫn sẽ là những gương mặt như Kante, Oscar, Hazard hay Costa. Thủ thành Courtois bị tờ Daily Mail "phê bình" vì chỉ cản phá được khoảng 50% những pha dứt điểm của đối phương, song anh vẫn sẽ là lựa chọn số một.
Hull City đang dần cảm nhận được sự khắc nghiệt của Premier League
Về phía Hull, họ có lẽ là "tân binh" đen đủi nhất mùa này. Sau khi vượt qua Swansea, "Những chú hổ" liên tiếp đụng Man United, Arsenal, Liverpool và đều chịu thất bại. Trận đấu với Chelsea sẽ lại là một thử thách lớn khác cho đội chủ sân KCOM, đặc biệt trong bối cảnh hậu trường đội bóng này vẫn còn rối ren nơi ghế của HLV Mike Phelan.
Lực lượng
+ Hull City: McGregor, Dawson, Odubajo, Alex Bruce, Lenihan chấn thương; Elmohamady bị treo giò.
+ Chelsea: Terry, Zouma, Van Ginkel, Mikel chấn thương.
Đội hình dự kiến
+ Hull City (4-3-3): Marshall, Clucas, Livermore, Davies, Robertson, Mason Huddlestone, Meyler, Henriksen, Snodgrass, Abel Hernandez.
+ Chelsea (4-1-4-1): Courtois, Azpilicueta, Cahill, David Luiz, Alonso, Kante, Willian, Oscar, Matic, Hazard, Costa.