Một trong những điều Arsenal e ngại trong các trận derby thành London trước Chelsea, đó là hiểm họa từ "số 9" mà The Blues sở hữu. Didier Drogba từng ghi tới 16 bàn trong 17 trận gặp Arsenal qua sáu giải đấu khác nhau, 13 bàn thắng đó là trong màu áo Chelsea.
Sau Drogba, đội chủ sân Stamford Bridge giờ lại có trong tay Diego Costa, một chân sút cũng sở hữu nền tảng thể chất tuyệt vời, cùng với đó là phong cách càn lướt khiến bất cứ hậu vệ nào tại Premier League cũng phải dè chừng.
Sự tinh quái của Diego Costa luôn khiến hàng phòng ngự Arsenal gặp vất vả
Diego Costa từng là tác giả của bàn thắng duy nhất và khiến Per Mertesacker phải rời sân vì thẻ đỏ trong trận lượt về mùa giải trước. Trước đó chừng 5 tháng, anh cũng trở thành tâm điểm trong vụ xô xát với Gabriel Paulista, khiến hậu vệ bên phía Arsenal bị truất quyền thi đấu trực tiếp. Đó là những "bài học" mà HLV Arsene Wenger muốn các học trò phải thuộc nằm lòng trước khi bước vào trận derby London tối nay.
"Tôi thích cậu ta khi cậu ta là một cầu thủ chơi bóng thực thụ, nhưng những gì xung quanh cậu ta thì không hề", "Giáo sư" Wenger cho biết. "Chúng tôi sẽ phải giữ một cái đầu thật lạnh, tập trung hoàn toàn vào trận đấu và không đáp trả bất cứ hành vi nào. Đơn giản là tập trung vô hiệu hóa khả năng chơi bóng của cậu ta".
Hai trận gặp Chelsea mùa trước của Arsenal đều kết thúc với thất bại, "Pháo thủ" chỉ còn 10 người trên sân và đều vì sự tinh quái của Diego Costa. Vấn đề thẻ phạt cũng được HLV Wenger nhấn mạnh.
Tân binh Mustafi sẽ giữ vai trò rất quan trọng nếu Arsenal muốn kiềm tỏa Diego Costa
"Dĩ nhiên kết quả trận đấu sẽ phụ thuộc vào việc chúng tôi có chơi tốt hay không, nhưng nó cũng sẽ liên quan đến cách chúng tôi cư xử. Những thẻ phạt, đặc biệt là thẻ đỏ, có mối liên hệ trực tiếp đến kết quả hai trận đấu gần nhất nơi chúng tôi không thể có đủ 11 người".
Dù sao thì với cặp trung vệ Koscielny – Mustafi, HLV Arsene Wenger cũng có thể an tâm hơn phần nào khi phải đối đầu với một Diego Costa đang đạt phong độ cao. Sự khôn ngoan của Koscielny sẽ được bổ sung bởi chất thép và tinh thần chiến đấu của Mustafi. Sau 9 cuộc đối đầu gần nhất tại Premier League chỉ toàn hòa và thua, Arsenal của Arsene Wenger đang hướng dến chiến thắng đầu tiên trước Chelsea của triều đại Antonio Conte.