Đối đầu với đội chủ nhà U23 Việt Nam ngay trận ra quân vòng loại U23 châu Á 2018, U23 Timor Leste đã không thể tránh khỏi trận thua 0-4 dưới cơn mưa như trút nước tại sân Thống Nhất, TP.HCM. Dù vậy, đội bóng non trẻ này cũng gây ít nhiều nguy hiểm cho thầy trò HLV Hữu Thắng và suýt chút nữa đã có bàn mở tỷ số ở phút thứ 5 nếu như không có vũng nước trước khung thành của thủ môn Tiến Dũng.
Sau ít đó lâu, Đức Chinh đã tận dụng tốt cơ hội rõ ràng ở phút 17 trước khi Công Phượng (2 bàn) và Tuấn Anh khép lại trận đấu với tỷ số 4-0.
Phát biểu sau trận đấu, HLV Kim Shin-hwan của U23 Timor Leste đã đề cấp đến những nguyên nhân dẫn đến sự sa sút của các học trò: "Điều kiện thời tiết và sân bãi không tốt đã khiến các cầu thủ trẻ xuống sức ở hiệp 2 do thể lực có hạn. Chúng tôi vào trận với ý định chơi tấn công nhưng thời tiết lại không ủng họ. Dù sao tôi cũng hài lòng với kết quả này".
U23 Việt Nam đã giành thắng lợi trong trận thủy chiến tại Thống Nhất ngày 19/7
HLV Kim Shin-hwan cho biết thêm, ông không quá ấn tượng với cầu thủ nào bên phía U23 Việt Nam nhưng vẫn khẳng định đội chủ nhà đã chiến thắng xứng đáng. Với đội hình gồm nhiều cầu thủ từ 17-20 tuổi, nhà cầm quân người Hàn Quốc tin tưởng các học trò sẽ rút ra nhiều bài học kinh nghiệm khi tái đấu với đại diện của Việt Nam ở SEA Games 29 vào tháng sau.
"Chúng tôi có nhiều cầu thủ còn rất trẻ nên hy vọng trong tương lai gần, có thể năm nay hoặc năm sau, chúng tôi sẽ chơi tốt hơn trước Việt Nam" - HLV Kim Shin-hwan khẳng định.
Ở lượt trận thứ 2, ĐT U23 Timor Leste sẽ chạm trán với đội đầu bảng U23 Hàn Quốc vào lúc 16h00 ngày 21/7 tới.