Sau trận cầu với Southampton tại vòng 6 Ngoại hạng Anh 2015/16, một câu hỏi được đặt ra rằng: Rooney đang chơi tốt ở vị trí nào?
Mùa giải 2013/14, David Moyes tới và phá tan nát Man Utd. Bên cạnh sự giận dữ mà người hâm mộ nói về cựu HLV Everton, họ lại nói về Rooney như thể việc anh chơi thấp, việc anh không thể ghi bàn nhiều chính là nguyên nhân khiến Quỷ đỏ thất bại. Áp lực lâu ngày đã khiến R10 nóng nảy buộc phải cất tiếng nói. Trước hàng loạt tin đồn về việc Rooney sẽ chuyển tới PSG, Arsenal hay Chelsea, bản thân tiền đạo này tuyên bố rằng: nếu David Moyes muốn anh ở lại Old Trafford, hãy cho anh đá tiền đạo! Kết quả thì sao? Rooney được toại nguyện nhưng cũng chẳng chơi hay hơn ở vị trí mũi nhọn khi xung quanh chẳng đủ những sự hỗ trợ cần thiết. Với một đội hình quá thể rệu rã, Man Utd kết thúc mùa giải Premier League ở vị trí thứ 7 chung cuộc và dừng bước ở tứ kết Champions League sau trận thua Bayern Munich…
Rooney vẫn thi đấu rất năng nổ ở vị trí tiền vệ.
Mùa bóng 2014/15, Rooney tiếp tục xa rời vị trí tiền đạo mũi nhọn. Người ta có thể trách Van Gaal vì không để tiền đạo số 10 trên hàng công, tuy nhiên, trong bối cảnh Van Persie, Falcao quá thuần “số 9” và đều là những tiền đạo đẳng cấp, Rooney buộc phải hy sinh. Điều quan trọng hơn với Man Utd chính là khả năng tranh chấp tuyến giữa, chuyển hướng từ phòng ngự sang tấn công để làm giảm áp lực cho hàng thủ chắp vá và non trẻ.
Khi ấy, ngoài Darren Fletcher có xu hướng thiên về phòng ngự, các cầu thủ khác ở hàng tiền vệ như Herrera hay Fellaini đều ghi dấu ấn nhiều hơn trong những phương án tấn công. Ngoài ra, Carrick đã có dấu hiệu tuổi tác và không còn duy trì được phong độ đỉnh cao. Sẽ là ai khác để củng cố tuyến giữa của Man Utd nếu không phải Rooney – một cầu thủ “không phổi” và đa năng, gần như có thể thi đấu được mọi vị trí trên sân?
"Chơi ở vị trí tiền vệ là một giải pháp mà chính bản thân tôi cần cân nhắc, có lẽ tôi nên làm quen dần với việc được xếp đá như một tiền vệ trong thời gian tới. Vị trí tiền vệ giúp tôi có thể kiểm soát trận đấu tốt hơn thay vì là một cầu thủ gây ảnh hưởng trực tiếp. Tiền vệ chắc chắn là vị trí mà tôi hướng đến cho kế hoạch thi đấu dài hạn của mình” - Rooney chia sẻ với tờ Independent đầu mùa giải 2014/15
Kết thúc mùa giải 2014/15, Rooney 45 lần tạo cơ hội cho các đồng đội. Trong đó 5 đường chuyền là những pha kiến tạo trực tiếp còn 40 trong số đó là những đường chuyền quyết định. Con số này xếp thứ 3 trong số các chân chuyền của Man Utd, sau Di Maria (51) và Juan Mata (50), góp phần không nhỏ cho vị trí thứ 4 chung cuộc của Quỷ đỏ.
Premier League 2015/16 mới trôi qua được 6 vòng đấu và Rooney sắm vai tiền đạo hơn một nửa trong số đó. Nhưng người ta lại chê anh đá tiền đạo không hay, đó là điều lạ lùng! - Thực tế, Man Utd cầm bóng rất nhiều và HLV Louis van Gaal muốn truyền đạt thông điệp rõ ràng rằng: cầm nhiều bóng hơn tức là sẽ có nhiều cơ hội hơn. Điều này đúng, tuy nhiên, Man Utd lại đang gặp vấn đề về khoản kiến tạo. Tại sao Rooney thường phải lùi về rất sâu? - Vì không có một đường chuyền nào đủ tốt ở tuyến sau vào vòng cấm, đặt anh vào tình thế dứt điểm ngon ăn. Sự gắn kết giữa hàng tiền đạo và tiền vệ của Man Utd đang không thực sự tốt. Ngay trong 3 bàn thắng của Man Utd trong trận gặp Southampton, đó là những pha lập công mang dấu ấn cá nhân nhiều hơn là tác phẩm của cả một tập thể.
Rồi khi Rooney trở lại vị trí tiền vệ, để nhường chỗ cho Martial tỏa sáng trên hàng công, đội trưởng tuyển Anh cũng lại bị dè bỉu bất chấp việc Man Utd đang thi đấu hiệu quả. Đó thậm chí còn là điều lạ lùng hơn...
Thống kê cho thấy, Rooney là một trong những người tung ra nhiều đường chuyền nhất trong suốt 90 phút tại St Mary. Những pha mở biên, chuyền dài của R10 là rất tốt. Suốt cả trận, Rooney chuyền rất nhiều, đạt tỷ lệ chính xác 89%. Đó dĩ nhiên không phải đường chuyền vu vơ. Việc điều phối bóng sang 2 cánh, không chỉ giúp Man Utd lên bóng tấn công nhờ vào tốc độ của Memphis Depay, sự khéo léo của Juan Mata mà nó còn là giải pháp giảm tải áp lực cho tuyến giữa của Man Utd.
Bản đồ chuyền bóng của Rooney trong trận Southampton - Man Utd. (Ảnh: Squawka).
Khi còn trai trẻ, ta phản ứng dữ dội với mọi lời khích bác nhưng khi trưởng thành, ta chọn cách im lặng và chứng minh khả năng bản thân. Có sao đâu, ai thích nhất thì mình nhì! Giờ đây, Rooney là “Quỷ đầu đàn” còn Man Utd đang thi đấu hiệu quả tại Premier League. Vậy là đủ. Rooney hiểu rõ, không một cầu thủ nào quan trọng hơn lợi ích của đội bóng…
Mời quý độc giả theo dõi Truyền hình trực tuyến các kênh của Đài Truyền hình Việt Nam.