Ngay từ hiệp 1, Thang Long Warriors đã chủ động cất các trụ cột trên băng ghế dự bị để dưỡng sức cho vòng playoff sắp tới. Vì thế, đội hình thi đấu của họ chủ yếu là các cầu thủ trẻ được dẫn dắt dắt bởi những "lão tướng" kinh nghiệm là Nguyễn Văn Hùng, Phan Minh Luyến và Tô Quang Trung. Trước một Saigon Heat có đủ "binh hùng tướng mạnh", "các chiến binh" đành chấp nhận để đối thủ dẫn trước 9-15 khi hiệp đấu này kết thúc.
Lão tướng Phan Minh Luyến (áo đỏ) được ra sân nhiều hơn để dẫn dắt các cầu thủ trẻ
Bước sang hiệp 2, khi Darius Lewis của Saigon Heat cũng được huấn luyện viên David Singleton rút ra khỏi sân, tưởng chừng như Thang Long Warriors sẽ lấy lại được thế trận thì bất ngờ tình hình trên sân lại hoá ra tồi tệ hơn với họ. Trong một hiệp thi đấu xuất sắc, Hồng Gia Lân (9 điểm) và Phạm Duy Hậu (6 điểm) đã thay nhau "bắn phá" bảng rổ của đội chủ nhà và nới rộng cách biệt tỷ số lên thành 36-24 cho Saigon Heat.
Những cầu thủ dự bị của Thang Long Warriors đã có thêm kinh nghiệm thi đấu
Và mặc dù rất nỗ lực trong hiệp thi đấu thứ 3, "các chiến binh khủng long" vẫn đành chấp nhận tiếp tục để đối thủ dẫn trước 45-56.
Tưởng như Saigon Heat sẽ có một hiệp 4 nhẹ nhàng để khép lại trận đấu bằng một chiến thắng thì bất ngờ Thang Long Warriors vùng lên mạnh mẽ và đẩy cao trào của cuộc đối đầu này dồn hết vào những phút thi đấu cuối cùng. Các nội binh của đội chủ nhà dường như thi đấu với gần 200% phong độ và liên tiếp ghi điểm để rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn 58-59 khi hiệp thi đấu cuối trôi qua được nửa thời gian. Và khi mà Vũ Đình Tú và Trương Hoàng Trung ghi liền 4 điểm sau khoảnh khắc ấy để giúp Thang Long Warriors dẫn ngược lại đối thủ, các khán giả tại nhà thi đấu Đại học Sư Phạm đã bắt đầu mường tượng về một cuộc lội ngược dòng tuyệt vời của "các chiến binh khủng long".
Saigon Heat đã đánh mất chiến thắng khi không tập trung trong hiệp 4
Tuy nhiên, Saigon Heat ngay lập tức trấn tĩnh và cho thấy họ cũng không phải là tay vừa khi liên tục ghi điểm và duy trì thế giằng co về mặt tỷ số với đội chủ nhà. Khi trận đấu chỉ còn 7 giây nữa là kết thúc, "ông 30" là đội giành được quyền kiểm soát bóng, đồng thời cách biệt giữa hai đội chỉ là 3 điểm tạm nghiêng về phía Thang Long Warriors (69-66). Điều đó đồng nghĩa với việc chỉ một pha ném 3 điểm thành công của Saigon Heat sẽ kéo trận đấu bước vào thời gian hiệp phụ. Giữa những giây phút căng thẳng ấy, trọng trách ghi điểm được trao vào tay Hồng Gia Lân, cầu thủ thi đấu xuất sắc nhất ngày hôm nay bên phía đội bóng miền Nam khi anh có đến 18 điểm và 3 kiến tạo trước đó.
Niềm vui của các cầu thủ Thang Long Warriors với chiến thắng cuối cùng tại vòng bảng
Vào thời điểm hiệp thi đấu cuối chỉ còn 2 giây, Hồng Gia Lân đã quyết định thực hiện pha ném 3 điểm quan trọng mà nếu thành công, tình huống ấy sẽ níu kéo lại những hy vọng chiến thắng của Saigon Heat. Đáng tiếc, bóng đập bảng rổ ra ngoài và Tô Quang Trung là người đã có pha rebound thành công ngay sau đó để chấm dứt hoàn toàn những nỗ lực của đội khách. Chung cuộc, Thang Long Warriors giành chiến thắng 69-66 vô cùng kịch tính trước Saigon Heat và có được một màn khởi động hoàn hảo nhất trước loạt trận playoff sẽ diễn ra vào tuần sau.