Trong giai đoạn tự do, việc đăng ký sử dụng tên miền tiếng Việt sẽ được triển khai theo nguyên tắc “Đăng ký trước được quyền sử dụng trước” áp dụng cho tất cả các chủ thể đăng ký sử dụng tên miền tiếng Việt.
Việc cấp phát tự do và miễn phí tên miền tiếng Việt là bước triển khai thứ 2 trong lộ trình cấp tên miền tiếng Việt của VNNIC. Trước khi triển khai giai đoạn đăng ký tự do, miễn phí Tên miền Tiếng Việt, VNNIC đã triển khai giai đoạn ưu tiên đăng ký từ ngày 10/01 đến hết ngày 27/04/2011 cho các đối tượng ưu tiên (Cơ quan Đảng, Nhà nước, chủ các nhãn hiệu hàng hóa, sở hữu trí tuệ…).