Theo FAO, nguyên nhân giá cả tăng là thời tiết không thuận lợi, khí hậu biến đổi khôn lường, dẫn đến tình trạng mất mùa các loại cây nông nghiệp chuyên dùng làm thức ăn gia súc ở Mỹ, châu Âu và những vùng chuyên canh các loại cây này tại những châu lục khác.
Số liệu dự báo của FAO cho thấy, trong năm nay, sản lượng ngũ cốc trên toàn thế giới có thể giảm 5,2% so với năm ngoái, riêng sản lượng các loại hạt và cây nông nghiệp làm thức ăn gia súc giảm 10%, gây thực trạng là cả con người và gia súc đều bị thiếu ăn.
Điều đáng lo ngại là hiện nay, khi dân số toàn cầu tiếp tục tăng, nhu cầu về lương thực, thực phẩm cũng tăng theo, song sản xuất lại không đáp ứng được nhu cầu, nhất là sản lượng lương thực, thực phẩm.
Theo FAO, chỉ tính riêng trong năm 2012, giá ngũ cốc đã tăng khoảng 25% so với năm ngoái, giá bắp - loại nguyên liệu chính để làm thức ăn gia súc, cũng tăng 13% và giá sữa bò chỉ trong vòng một tháng qua đã tăng 7%. Bên cạnh đó, một phần do kho dự trữ của các quốc gia đang cạn kiệt dần, khiến giá thực phẩm và sữa tăng cao hơn trong thời gian tới.