Theo thông lệ, trong thông điệp liên bang, Tổng thống sẽ đề cập toàn diện tới những gì mà Chính phủ đã làm được trong một năm qua trong tất cả các vấn đề đối nội, đối ngoại của nước Mỹ cũng như vạch ra phương hướng tiếp theo.
Năm ngoái, Tổng thống Obama đọc thông điệp liên bang trước Quốc hội vào ngày 24/1. Đây là thông điệp liên bang thứ ba của ông Obama kể từ khi lên làm Tổng thống, song cũng chính là cương lĩnh mà ông sử dụng để tranh cử cho nhiệm kỳ hai.