McClean sinh ra ở Derry và thi đấu cho ĐT U21 Bắc Ireland trước khi chuyển sang thi đấu cho CH Ireland ở giai đoạn thi đấu chuyên nghiệp. Cầu thủ 28 tuổi đã phải đối mặt với rất nhiều chỉ trích vì bị cho là quay lưng lại với nước Anh.
"Tôi vẫn là con người như tôi đã từng – chẳng có gì thay đổi cả. Nếu bạn thích, cứ thích, hay ghét, cứ ghét. Có những tờ báo gọi tôi là kẻ bài Anh, tin hay không tin khi đọc một tờ báo thì đó là việc của mọi người. Tôi rất may mắn khi những HLV luôn ở bên tôi và họ tin tôi trong câu chuyện này" – McClean chia sẻ.
"Tôi thậm chí đã bị dọa giết và tôi thấy rất nhiều người nhìn tôi với ánh mắt căm ghét. Tôi muốn tiếp tục sự nghiệp tại đây và tôi không có vấn đề gì với nước Anh cả. Đó là điều tôi phải khẳng định, niềm tin của tôi, tôi không thể giả dối.
"Tôi bị doạ giết bởi tôi quyết định khoác áo CH Ireland. Tôi không phủ nhận rằng việc thi đấu cho tuyển trẻ Bắc Ireland đã giúp ích nhiều cho sự nghiệp của tôi, tuy nhiên, tôi không thấy khát khao thi đấu cho cấp ĐTQG Bắc Ireland. Tôi bị dọa giết chỉ vì lựa chọn mang tính cá nhân của mình".