Nỗ lực tìm lại động lực sống của mình sau cuộc hôn nhân tan vỡ, Rachel Watson (Emily Blunt thủ vai) dành cả ngày để nhìn vào những hình ảnh vụt qua ô cửa sổ trên chuyến tàu đến và rời Manhattan. Ở đó, cô hồi tưởng lại những kí ức ở ngôi nhà mà cô và chồng cũ Tom (Justin Theoux thủ vai) đã từng sống. Nhưng tất cả đã là quá khứ, giờ đây Tom đã có cuộc sống mới bên cô vợ Anna (Rebecca Ferguson thủ vai) và cô công chúa mới sinh.
Để phân tán sự chú ý của bản thân khỏi quá khứ ám ảnh đó, Rachel dần để mắt đến những người hàng xóm ở cách đó vài căn. Không nhận ra mình đang bị theo dõi, cặp đôi tưởng chừng như hạnh phúc Megan (Haley Bennett đóng) và Scott (Luke Evans đóng) tiếp tục tận hưởng cuộc sống êm đềm của mình.
Trong hàng tháng trời, giữa những ngụm rượu vụng trộm đã trở thành cơn nghiện, Rachel lén nhìn Megan và Scott khi họ uống cà phê buổi sáng hay bật cười trên ghế bành vào nửa đêm và tưởng tượng xem cuộc sống của họ phải hạnh phúc đến nhường nào. Cô gái trẻ vô tư ấy chính là hình mẫu mà Rachel luôn muốn trở thành trong những năm tháng sống bên Tom, trong cuộc hôn nhân mà cô không thể nào từ bỏ.
Một ngày nọ, trên đường vào thành phố, Rachel chứng kiến một sự việc không ngờ tại sân nhà Megan và Scott. Không lâu sau đó, Megan mất tích và thi thể của cô được tìm thấy, Rachel lập tức báo với cảnh sát những gì mình đã chứng kiến. Nhưng liệu Rachel có thực sự tin vào những điều mình thấy? Hay chính cô đã bị cuốn vào vòng tròn tội lỗi không lối thoát? Khi con người vượt qua ranh giới giữa lo âu và ám ảnh, họ sẽ đi tìm hung thủ thực sự hay nhận ra bàn tay mình đã nhuốm máu người vô tội.
Sách best seller (bán chạy) lên phim
Mặc dù đã từng viết nhiều quyển sách nhưng The Girl on the Train (Cô gái trên tàu) mới là tác phẩm đầu tiên mà Paula Hawkins sử dụng tên thật của mình. Sau khi được xuất bản vào tháng 1/2016, cuốn sách của Hawkins trở thành một trong những tác phẩm bán chạy hàng đầu với 15 triệu bản được bán ra trên toàn cầu.
Ngay trong tuần đầu tiên, The Girl on the Train đã lọt vào danh sách Best Seller (bán chạy nhất) của tờ báo New York Times. Tác phẩm nằm trong danh sách này hơn một năm và phần lớn thời gian đó đều giữ vị trí số 1. Trong năm 2016, tác phẩm này trở thành Cuốn sách bán chạy nhất và Cuốn sách được yêu thích nhất, tác phẩm ebook bán chạy nhất của Amazon. Hawkins cũng được tờ USA Today trao giải Tác giả của năm..
Mặc dù bối cảnh trong sách diễn ra ở London – thành phố với hệ thống tàu điện phức tạp, các nhà làm phim quyết định chuyển hướng sang Manhanttan, New York. Phát biểu về thay đổi này, Hawkins cho biết, với trọng tâm câu chuyện là sự cô đơn, nghiện ngập và đam mê, The Girl on the Train có thể là câu chuyện của bất kì thành phố nào và hoàn toàn ủng hộ quyết định này.
"Chúng tôi chuyển đến gần Manhattan và tôi thật sự thích khung cảnh ở đây," cô nói. "Nó thật hoàn hảo".
Emily Blunt thử sức với vai diễn nặng ký trong phim The Girl on the Train
Sau khi cân nhắc kĩ lưỡng, Emily Blunt là cái tên cuối cùng được chọn cho vai diễn Rachel Watson. "Kĩ năng diễn xuất của Emily không thể diễn tả bằng lời. Cô ấy là lựa chọn đầu tiên của tôi," nhà sản xuất Marc Platt dành lời khen cho nữ diễn viên mà anh đã có dịp hợp tác qua bộ phim Into the Woods.
Trong khi đó, Emily Blunt cho biết, cô ấn tượng với nhân vật nữ chính ngay từ khi đọc tác phẩm ở những dòng đầu tiên. "Tôi thích cách mà bộ phim truyền tải nội tâm giằng xé của Rachel. Nó rất mơ hồ nhưng cũng đầy phức tạp".
The Girl on the Train có sự góp mặt của các diễn viên Emily Blunt, Rebecca Ferguson, Haley Bennett, Justin Theroux, Luke Evans... dự kiến khởi chiếu trên toàn quốc từ 24/2 tới.