Hai nạn nhân là ông Nguyễn Văn Mười (sinh năm 1969) và con trai Nguyễn Thanh Sang (sinh năm 1991),  trú tại thôn 9, xã An Phú, thành phố Pleiku. Gia đình ông Mười làm nghề thu mua cá biển tươi rồi hấp, sau đó đem đi bán. Trong quá trình sản xuất, lượng nước thải thoát ra nhiều. Gần đây,  ông Mười phát hiện hầm rút chứa nước thải trong quá trình hấp cá đã đầy nên quyết định đào thêm một hầm rút bên cạnh hầm cũ để chứa nước thải.

Ngày 23/4, chiếc hầm mới đã được cha con ông Mười đào với độ sâu khoảng 2,5 m, đường kính 1,5 m. Khoảng 17 giờ cùng ngày, ông Mười đứng dưới hầm mới để đục lỗ thông qua hầm cũ nhằm cho nước thải bên hầm cũ tràn qua thì bất ngờ bị ngạt khí và bất tỉnh. Anh Sang ở gần đó phát hiện liền tới ứng cứu và cũng bị ngã xuống hầm. Người thân trong gia đình ông Mười đến hầm tìm thì phát hiện cả hai người đã bất tỉnh.

Nhận được tin báo, chính quyền địa phương cùng người dân đã dùng dây kéo hai cha con ông Mười lên, tuy nhiên cả hai người đã tử vong. Lúc này, nước thải ở trong hầm cao khoảng 0,5 m.

Công an thành phố Pleiku đã tiến hành khám nghiệm tử thi, khám nghiệm hiện trường để tiếp tục làm rõ nguyên nhân vụ việc.