Tại thời điểm này, nông dân miền Trung và Tây Nguyên đã bắt đầu bước vào vụ thu hoạch, thế nhưng bao hy vọng, háo hức có một mùa mía thắng lợi của năm trước đã không còn. Giá mía đã giảm khá sâu, trong khi chi phí thu hoạch, vận chuyển mía về nhà máy lại tăng vọt. Khu vực miền Trung - Tây nguyên có khoảng 150.000 ha mía. Riêng ở Tây Nguyên đã có trên 70.000 ha. Năng suất mía bình quân toàn vùng đã đạt trên 80.000 tấn/ha và nhiều năm qua, cây mía là một trongnhững cây trồng chủ lực giúp người dân xóa đói giảm nghèo từ sản xuất nông nghiệp. Tuy nhiên, giá mía giảm sâu đã khiến người dân lo lắng và có không ít nông dân đã tính đến việc  thay thế cây mía bằng loại cây trồng khác. Tháo gỡ bài toán này, con đường duy nhất là nâng cao giá trị hàng hóa cho ngành mía đường bằng cách xây dựng vùng nguyên liệu mía có năng suất cao, chất lượng tốt, từ đó giảm chi phí sản xuất, tăng cao hiệu quả kinh tế, đảm bảo cho cả nhà máy lẫn nông dân đều có lãi.

Hiệp định thương mại ASEAN có hiệu lực cũng đồng nghĩa với việc gia tăng mức độ cạnh tranh của đường ngoại nhập. Vấn đề đặt ra, làm thế nào để ngành mía đường Việt Nam đủ sức để cạnh tranh trong giai đoạn hội nhập, và giải pháp nào để phát triển bền vững vùng nguyên liệu mía, giữ vững vai trò chủ lực của cây mía trong cơ cấu cây trồng của các địa phương trong khu vực? Theo trao đổi của ông Nguyễn Hoàng Phước - Phó Giám đốc Nhà máy đường An Khê Gia Lai với phóng viên VTV8, nâng cao năng suất chất lượng cây mía nguyên liệu, đồng thời tiết giảm triệt để chi phí sản xuất và đa dạng hóa sản phẩm ngành mía đường là những vấn đề cần thực hiện đồng thời để phát triển bền vững vùng nguyên liệu mía, nâng cao sức cạnh tranh của ngành mía đường Việt Nam trong giai đoạn hội nhập.