HLV Mano Polking trong lần đầu dẫn dắt đội tuyển Thái Lan đã giúp "Voi chiến" trở lại ngôi đầu AFF Cup 2020 tại Singapore và được Liên đoàn bóng đá Thái Lan gia hạn hợp đồng tới năm 2023.
Mới đây, chiến lược gia người Brazil gốc Đức bày tỏ với truyền thông Thái Lan: "Ước mơ của tôi là giúp đội tuyển Thái Lan lần đầu tiên dự vòng chung kết World Cup. Tôi hy vọng đó là World Cup 2026".
HLV Polking ý thức được rằng nhiệm vụ này không hề đơn giản: "Vòng loại có nhiều đội bóng mạnh nên để có mặt ở VCK World Cup 2026 là điều không hề đơn giản. Nhưng, châu Á có thể có tới 8 đội vậy thì tại sao chúng ta không thể mơ mộng? Tôi lấy ví dụ, ĐT Việt Nam đã góp mặt ở nhóm 12 đội cuối cùng. Vì vậy sẽ có 8 đội trong số 12 đại diện đó được vào VCK World Cup".
"Tất nhiên, ở cuộc chơi này có nhiều đội được đánh giá cao hơn Thái Lan, nhưng nếu chúng tôi muốn đạt được vé dự VCK World Cup, chúng tôi cần nâng cao giải vô địch quốc gia, đào tạo các cầu thủ theo hướng tố hơn. Nhiệm vụ của tôi là tìm ra những cầu thủ tốt nhất cho ĐT Thái Lan và tôi hy vọng mọi cầu thủ đều có thể góp mặt ở ĐTQG" – nhà cầm quân này chia sẻ thêm.
Không chỉ bóng đá Thái Lan mà bóng đá Việt Nam cũng đặt mục tiêu giành vé dự VCK World Cup 2026 khi Liên đoàn Bóng đá Thế giới tăng số đội tham dự. Tuy nhiên, sự cạnh tranh để giành những suất dự VCK rất quyết liệt, khi nhiều quốc gia châu Á đầu tư rất mạnh tay trong những năm qua để nâng tầm đội tuyển quốc gia.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!