Hai thất bại liên tiếp trước hai đội bóng trong nhóm đầu là Manchester United và Arsenal đã cướp đi của thầy trò Brendan Rodgers quá nhiều thứ. Đó không chỉ là chuỗi phong độ chiến thắng bất bại kể từ đầu năm mới mà còn là án treo giò của một loạt trụ cột quan trọng, tinh thần chiến đấu... và quan trọng nhất là vị thế cạnh tranh cho tấm vé tham dự vòng bảng UEFA Champions League, điều mà những Liverpudian tưởng như đã chạm thấy cho đến trước trận derby nước Anh với đại kình địch Man Utd.
Không Champions League, Liverpool chỉ còn Europa League để hướng tới. Họ có thể kết thúc mùa giải Premier League với vị trí thứ năm hoặc đăng quang ngôi vô địch cúp FA, giải đấu mà Philippe Coutinho và các đồng đội vừa mới giành quyền vào bán kết.
Việc The Kop quyết tâm giành cúp, đó là điều chắc chắn, còn việc họ muốn đá Europa League hay không thì vẫn là một dấu hỏi. Cần phải nhớ rằng HLV Brendan Rodgers đã “nhả” Besiktas tại vòng 1/16 thế nào để dành sức và thắng Manchester City tại Anfield ít ngày sau đó.
Thực tế đội bóng vùng Merseyside chưa hẳn đã hết cơ hội giành vé Champions League bởi nếu thắng trận trước Newcastle đêm nay, khoảng cách giữa họ và đội đứng thứ tư Man City sẽ được rút ngắn xuống còn bốn điểm, và chẳng ai biết chuyện gì sẽ xảy đến tiếp theo nếu City chưa thể chấm dứt chuỗi phong độ tệ hại lúc này.
Vấn đề không nằm ở cơ hội đua tranh, có chăng nó là cách Liverpool lẫn Newcastle nhìn nhận cặp đấu này ra sao mà thôi. “Chích chòe” đã tạm yên tâm trụ hạng, và cũng không thể đòi hỏi gì nhiều ở một đội bóng mà bao trùm trong đó là tin tức về những chấn thương và thẻ phạt.
Thống kê và thành tích đối đầu
- Liverpool đã bất bại trong 19 cuộc đối đầu sân nhà gần nhất trước Newcastle, tính riêng trong khuôn khổ giải ngoại hạng.
- Trận thắng gần nhất của “Chích chòe” tại Anfield trong khuôn khổ giải VĐQG đến vào ngày 16/04/1994.
- 41 cuộc đối đầu trong khuôn khổ Premier League đã qua của hai CLB chứng kiến tổng cộng 130 bàn thắng, và không một trận đấu nào phải kết thúc với lưới trắng dành cho hai bên.
- Liverpool đã ghi 84 bàn cho đến trước vòng 32 mùa trước, tức nhiều hơn 39 bàn so với thời điểm hiện tại.
Lực lượng
Liverpool: Jordon Ibe trở lại; Brad Jones, Lallana chấn thương; Balotelli bị cúm; Gerrard và Skrtel hoàn tất nốt án treo giò.
Newcastle United: Siem De Jong, Steven Taylor, Dummett, Cheick Tiote, Haidara, Alnwick chấn thương; Papiss Cisse, Coloccini thụ án treo giò.
Đội hình dự kiến
Liverpool (3-4-3): Mignolet, Emre Can, Lovren, Toure, Allen, Henderson, Markovic, Moreno, Sterling, Coutinho, Sturridge.
Newcastle United (4-2-3-1): Tim Krul, Ryan Taylor, Janmaat, Williamson, Colback, Anita, Sissoko, Gouffran, Cabella, Sammy Ameobi, Ayoze Perez.
Trận đấu giữa Liverpool và Newcastle United sẽ được tường thuật trực tiếp vào 2h00 ngày 14/4 trên kênh Bóng đá TV.