Trước thềm mùa bóng mới khởi tranh, chẳng ai nghĩ rằng Juan Mata sẽ trở thành “vật tế thần” cho công cuộc “đổi mới” dưới triều đại Louis Van Gaal.
Điều này càng được củng cố khi Mata luôn là sự lựa chọn hàng đầu của Van Gaal cho giải giao hữu ICC giàu tính cạnh tranh trên đất Mĩ. Khi ấy, Mata đã thể hiện được vai trò nhạc trưởng và cái duyên ghi bàn của mình với hai pha lập công ấn tượng vào lưới Liverpool và AS Roma.
Khởi đầu mùa giải, Mata vẫn là sự lựa chọn tuyệt đối trên hàng tấn công của Van Gaal, nhưng mọi chuyện đã thay đổi một cách quá chóng vánh kể từ thời điểm đầu tháng chín, cũng là lúc mà Van Gaal đưa về sân Old Trafford bản hợp đồng đắt giá mang tên Falcao.
Falcao không trực tiếp tranh vị trí với Mata nhưng sự có mặt của anh cũng đồng nghĩa với việc Rooney sẽ bị đẩy trở lại khu vực trung tuyến với vai trò số 10, đồng nghĩa với việc Mata, nếu muốn được trao cơ hội thi đấu, sẽ phải đá như Di Maria hoặc Ander Herrera trong sơ đồ tiền vệ hình kim cương. So sánh với hai cầu thủ nói trên, Mata tỏ ra bất lợi thấy rõ.
Một mặt, Van Gaal sử dụng Di Maria nhiều hơn cho mặt trận tấn công. Chưa nói đến chuyện Di Maria đang thi đấu xuất sắc ra sao song cái giá gần 60 triệu bảng khó có thể đẩy cựu ngôi sao Real lên ghế dự bị. Mặt còn lại chính là vị trí của Ander Herrera. Cầu thủ đồng hương với Mata, dù được sắp xếp khá song song với Di Maria trên hàng tiền vệ, song nhiệm vụ của anh chủ yếu là cầu nối giữa hai tuyến, bên cạnh đó là kĩ năng đoạt bóng và hỗ trợ phòng ngự dựa trên nền tảng thể lực tuyệt vời. Nên nhớ rằng, Mata bị Mourinho đem bán, cũng một phần vì không biết hỗ trợ phòng ngự.
Việc bị đẩy lên ghế dự bị quá chóng váng ít nhiều đã ảnh hưởng đến tâm lí thi đấu của Mata. Còn nhớ, anh đã phải lên tiếng xin lỗi NHM United sau khi mắc lỗi dẫn đến bàn thua thứ tư trong thất bại kinh điển 3-5 với Leicester một tuần trước.
Nhưng lời xin lỗi ấy cũng không thể giá trị bằng câu trả lời trên sân cỏ. Rooney đang chơi rất tốt trong vai trò số 10, nhưng bây giờ, cơ hội đó sẽ thuộc về anh, Mata. Ba trận đấu trước mắt, càng ý nghĩa hơn khi đó là lúc mà Mata có dịp chứng tỏ tài năng của mình trước Chelsea.
Bỏ qua những tin đồn chuyển nhượng, cờ đến tay, Mata không thể không phất!
Tuấn Hiệp
(Thethao.vtv.vn)