Dù lộ trình luôn thay đổi theo từng năm, nhưng Tour de France từ trước tới nay vẫn luôn được biết đến là một trong những giải đấu khắc nghiệt nhất. Nó có rất nhiều chặng leo đèo hiểm trở, những cung đường đầy sỏi đá, những đoạn đổ dốc đòi hỏi sự tập trung cao độ, và những chặng tính giờ để các cua rơ có thể phô diễn hết khả năng của mình. Vì vậy để có thể giành được chiếc áo vàng chung cuộc, một cua rơ cần phải hội tụ được rất nhiều yếu tố. Năm nay, trong số các cua rơ tham dự giải thì có 4 người nổi trội hơn cả, đó là Chris Froome của đội Sky, Vincenzo Nibali của đội Astana, Alberto Contador của đội Tinkoff-Saxo và Nairo Quintana của đội Movistar.
Những tai nạn thế này là không hề hiếm gặp tại Tour de France
Chris Froome
Trong số 4 ứng cử viên, thì nhà vô địch năm 2013 Chris Froome là cua rơ xuất sắc nhất ở các chặng đua tính giờ cá nhân. Trên những cung đường bằng phẳng, những cua rơ có cân nặng lớn hơn thường sẽ nắm được lợi thế, bởi họ có sức cản gió tốt hơn, và Froome là một trong số những người sở hữu cân nặng khá lí tưởng là 69 kg. Khả năng leo đèo của Froome cũng luôn được đánh giá cao, dù anh không thường xuyên thực hiện những pha bứt phá có thể tạo nên đột biến. Tuy nhiên tại Tour de France năm nay, chỉ có duy nhất một chặng tính giờ cá nhân, và quãng đường của nó cũng rất ngắn là 14 km, vì vậy, cua rơ người Anh sẽ không có nhiều cơ hội để thể hiện mình ở nội dung thế mạnh. Một điểm yếu khác của Froome là sự ổn định, khi anh rất ít khi duy trì được phong độ cao trong một quãng thời gian dài. Thời gian gần đây, Froome đã dần đánh mất vị thế số một ở đội Sky vào tay Richie Porte, tuy nhiên, anh vẫn luôn biết cách tỏa sáng ở những giải đấu lớn, và Tour de France chắc chắn là một sân khấu không thể tuyệt vời hơn để anh chứng minh bản lĩnh của mình.
Chris Froome đang quyết tâm đánh dấu sự trở lại bằng chức vô địch Tour de France thứ 2
Nairo Quintana
Trái ngược với Chris Froome, Nairo Quintana có thể hình khá nhỏ con, chỉ nặng vỏn vẹn 58 kg, vì vậy những chặng đua tính giờ không phải là điểm mạnh của anh. Tuy nhiên khả năng leo đèo của cua rơ người Colombia thì khó ai có thể bì kịp. Dù đội Movistar gồm phần lớn là những chuyên gia leo đèo, nhưng ở các chặng đua tính giờ đồng đội, họ lại thường xuyên thi đấu rất xuất sắc, và đó sẽ là một lợi thế lớn cho Quintana trong việc cạnh tranh với các cua rơ khác. Phong độ của anh trong thời gian gần đây là khá ấn tượng, và nếu thi đấu đúng khả năng, thì Quintana sẽ là một mối đe dọa cực lớn cho bất cứ một cua rơ nào trên con đường tới chiếc áo vàng chung cuộc.
Sức trẻ sẽ là chìa khóa để đưa Nairo Quintana tới vinh quang
Alberto Contador
Sau thời của Lance Armstrong, thì Alberto Contador đã trở thành cái tên quen thuộc ở vị trí ứng cử viên số một mỗi khi Tour de France diễn ra. Anh là một cua rơ cực kì bản lĩnh, kinh nghiệm và có thể thi đấu tốt ở hầu như tất cả các nội dung. Thế nhưng năm nay thì mọi chuyện đã khác. Cua rơ người Tây Ban Nha đang muốn thực hiện một điều phi thường, đó là vô địch cả Giro D’Italia lẫn Tour de France trong cùng một năm, thành tích mà chưa một ai có thể làm được kể từ đầu thế kỉ 21. Anh đã thực hiện được một nửa mục tiêu, đó là lên ngôi tại Giro D’Italia, nhưng với vỏn vẹn 5 tuần để hồi phục thể lực và tìm lại phong độ đỉnh cao trước thềm Tour de France, thì việc giành áo vàng chung cuộc gần như là điều không thể, ít nhất là theo như nhận định của các chuyên gia. Tuy nhiên, sẽ là cực kì sai lầm nếu đánh giá thấp Contador. Sự ổn định của anh vẫn là điều mà hiếm cua rơ nào hiện nay có được, và chỉ cần sự hỗ trợ đắc lực từ các đồng đội tại Tinkoff-Saxo cộng thêm một chút may mắn, thì danh hiệu Grand Tour thứ 8 trong sự nghiệp vẫn hoàn toàn là một mục tiêu khả dĩ với cua rơ 32 tuổi.
Các khán giả đang rất chờ đợi những màn ăn mừng quen thuộc của Alberto Contador
Vincenzo Nibali
Thiếu thuyết phục là cụm từ thường xuyên được đưa ra để nói về chức vô địch Tour de France 2014 của Vincenzo Nibali. Người ta cho rằng, anh đã gặp quá nhiều may mắn vào năm ngoái, và điều đó cũng không sai. Quintana, sau chức vô địch Giro D’Italia 2014, đã không tham dự Tour de France, còn Froome và Contador thì đều phải bỏ cuộc chỉ sau một vài chặng đua đầu tiên. Điều đó đã giúp Nibali gần như không gặp phải bất cứ một thử thách nào, và giành áo vàng chung cuộc với khoảng cách tới hơn 7 phút so với người xếp thứ 2. Tuy nhiên, những ai chỉ trích cua rơ người Italia cũng không thể phủ nhận rằng, anh đã thể hiện một phong độ tuyệt vời, và tỏ ra vượt trội hoàn toàn so với phần còn lại. So với các ứng cử viên khác, thì Nibali không nổi trội ở một nội dung nào, tuy nhiên điểm mạnh của anh lại là khả năng điều khiển xe điêu luyện, giúp cua rơ của đội Astana luôn chiếm được lợi thế trong những đoạn đổ dốc và những cung đường gập ghềnh, nơi các cua rơ khác luôn gặp phải rất nhiều khó khăn. Nửa đầu năm 2015 đã trôi qua không mấy êm ả với Nibali, khi Astana suýt chút nữa bị UCI cấm thi đấu bởi scandal doping rúng động làng xe đạp thế giới. Điều đó đã khiến anh không có được phong độ tốt trong các giải đấu trước thềm Tour de France, nhưng chỉ cần Nibali năm 2014 trở lại, thì ngai vàng của nhà đương kim vô địch vẫn sẽ rất khó bị lật đổ.
Liệu Vincenzo Nibali có thể tái hiện lại hình ảnh này một lần nữa?
Trên đây là 4 cua rơ có khả năng lớn nhất để lên ngôi tại Tour de France 2015. Tuy nhiên, bất ngờ luôn là yếu tố ẩn chứa trong bất cứ môn thể thao nào. Ngoài những cái tên này, thì vẫn còn nhiều cua rơ xuất sắc khác như Mark Cavendish, Peter Sagan, Alejandro Valverde hay Richie Porte sẵn sàng tạo nên những cú sốc lớn. Cuộc đua tranh giữa họ chắc chắn sẽ giúp giải Grand Tour thứ 2 trong năm trở nên cực kì hấp dẫn, và chúng ta sẽ phải chờ tới ngày 22.7 để biết được, cái tên nào sẽ được xướng lên trên đại lộ danh vọng Champs-Elysees.