Tuy vắng mặt một số đại diện của châu Âu, nhưng World Cup 1938 cũng đánh dấu thành công của một đại diện đến từ Nam Mỹ: Brazil. Sau hai kỳ World Cup 1930, 1934 không thực sự thành công, Brazil đã vào tới bán kết World Cup 1938 và chỉ dừng bước trước đội vô địch Italia.
Một trong những ngôi sao nổi bật nhất của giải đấu là Leonidas da Silva của Brazil, cầu thủ được mệnh danh là “Viên ngọc đen”. Được coi là một trong những cầu thủ đầu tiên sáng tạo ra cú đá “xe đạp chổng ngược”. Leonidas đã ghi tới 7 bàn chỉ trong 5 trận đấu, giành giải vua phá lưới của World Cup 1938.
Trong số các đội bóng góp mặt ở giải đấu có hai đội sau này chưa từng trở lại World Cup – Đông Ấn Hà Lan, nay là Indonesia và Cuba. Cả hai đều phải dừng bước trước những thế lực bóng đá châu Âu, Đông Ấn Hà Lan thua Hungary 0-6, trong khi Cuba cũng bị Thụy Điển đánh bại với tỷ số 8-0.
Ở một trận đấu khác thuộc vòng một, Thụy Sĩ đã xuất sắc đánh bại Đức tại sân Công viên các hoàng tử. Hai đội hòa nhau với tỷ số 1-1 ở trận đấu đầu tiên, và ở trận đấu lại, Thụy Sĩ dễ dàng vượt qua Đức với tỷ số 4-2. Người dẫn dắt tuyển Thụy Sĩ là Karl Rappan, còn được biết đến như cha đẻ của hệ thống phòng ngự “verrou”, tiền thân của lối chơi catenaccio.
Tại vòng tứ kết, đương kim vô địch Italia đã đánh bại chủ nhà Pháp với tỷ số 3-1 nhờ sự xuất sắc của hai tiền đạo Silvio Piola và Gino Colaussi. Bên cạnh đó, Brazil, Hungary và Thụy Điển cũng đã đánh bại Tiệp Khắc, Thụy Sĩ và Cuba để giành quyền vào bán kết.
Ở trận BK thứ nhất, Italia đánh bại Brazil nhờ 2 bàn thắng của Colaussi và Giuseppe Meazza. Một trong những nguyên nhân giải thích cho thất bại của Brazil là việc thiếu vắng ngôi sao Leonidas da Silva. Trong trận BK thứ 2, Hungary vùi dập Thụy Điển với tỉ số 5-1.
Dù đã thi đấu khá xuất sắc, nhưng cuối cùng Hungary đã không thể đánh bại Italia trong trận chung kết. Đội bóng của HLV Vitorrio Pozzo đã bảo vệ thành công danh hiệu vô địch nhờ hai cú đúp của Colaussi và Piola, và chiến thắng 4-2 trước Hungary cũng ghi danh Italia vào lịch sử bóng đá với tư cách là đội bóng đầu tiên bảo vệ thành công danh hiệu vô địch World Cup.
Tiến Dũng
(Thethao.vtv.vn)