Thời đại “Serena và 7 chú lùn”

Ta có thể gọi làng quần vợt nữ hiện thời là “Serena và 7 chú lùn”. Sau khi có trận thắng thứ 700 trong sự nghiệp ở tứ kết giải Miami Open gặp Sabine Lisicki, Serena Williams đã hạ đối thủ khá nhất hiện nay Simona Halep ở trận bán kết và sau đó dễ dàng vượt qua Carla Suarez Navarro đúng như dự đoán .

Với chức vô địch tại Miami Masters,  Serena sẽ còn giữ ngôi số 1 thế giới vài tuần nữa, nâng số tuần liên tiếp ở vị trí hàng đầu này lên con số 116; tức là vượt qua thành tích 113 tuần liên tiếp ở vị trí số 1 của Chris Evert. Trong lịch sử, mỗi Steffi Graf (186 tuần) và Navratilova (156) là có số tuần liên tiếp giữ số 1 thế giới dài hơn Serena.

Trận đấu kéo dài 3 set với Halep có vẻ như khó khăn cho Serena nhưng thật ra là cô kiểm soát được thế trận, dồn đối thủ chạy mọi góc sân, chỉ lơi lỏng sự tập trung ở cuối set 2 và cuối set 3. Khi cầm giao bóng ở tỉ số 5-3 trong set 3, Serena bất ngờ để thua bàn giao bóng. Nhưng cuối cùng, Serena vẫn xoay xở để thắng 5-2, 4-6, 7-5.

Ngay cả Halep cũng có vẻ hài lòng với trận thua. Khi chạy để cứu cú lốp bóng của Serena về cuối sân, Halep vẫn nở nụ cười dù không cứu được. “Simona chơi hay, tôi thích cách chơi của cô ấy, tôi thực tế là CĐV của cô ấy”. Serena là CĐV của Halep, liệu Halep có thể tiến lên làm kỳ phùng địch thủ của Serena trong năm 2015 này?

Muốn vậy, Halep phải đặc biệt cải thiện cú giao bóng của mình, đừng để Serena ăn điểm dễ dàng chỉ bằng một cú trả giao bóng. Muốn vậy, các cú đánh của Halep phải có những góc sắc sảo hơn nữa, chứ đừng làm mồi để Serena thực hiện 38 cú ăn điểm (winner) so với vỏn vẹn 10 của mình…

Đấy là mới chỉ hy vọng ở Halep thoát ra khỏi phận “chú lùn” khi đứng trước Serena thôi. Biết đâu rồi thì Halep cũng như Maria Sharapova hay Victoria Azarenka, những người cũng từng được kỳ vọng là kỳ phùng địch thủ của Serena. Thành tích đối đầu của Sharapova với Serena là 2-17, của Azarenka với Serena là 3-14.

Chứng lý khác cho thấy quần vợt nữ đang là “Serena và 7 chú lùn” là trong một thập kỷ trở lại đây (2005-2015), Serena thắng gần tới một nửa số giải Grand Slam đơn nữ. Và không có tay vợt nào khác thắng quá 4 Grand Slam. Trong một thế giới hoàn hảo, Serena phải có kỳ phùng địch thủ, giống như Roger Federer có Rafael Nadal hay Apple có Google.

Ngày trước, trong thời đại “Steffi và 7 chú lùn”, năm Steffi Graf mới 21 tuổi, thì Monica Seles bắt đầu bước vào bức tranh lớn để trở thành kỳ phùng bằng việc vô địch Roland Garros 1990. Bây giờ, Serena ngự trị trong thời đại “Serena và 7 chú lùn” khi cô sắp bước sang tuổi 34 rồi. Phi thường.

Đối thủ của Serena trong trận chung kết Miami Open  là một “chú lùn” khác Carla Suarez Navarro, người đã thua Serena trong cả 4 lần đối đầu trước đó và vừa có thất bại thứ 5.

Với Navarro, việc có mặt ở trận chung kết đã là một phần thưởng. Tuần tới, cô sẽ lần đầu có mặt trong tốp 10 nữ thế giới, trở thành tay vợt người Tây Ban Nha thứ 3 có mặt trong tốp này, sau Arantxa Sanchez Vicario và Conchita Martinez, những danh thủ trong thập niên 1990.