Trong số hơn 500 người tham gia khảo sát có những ngôi sao như Elisabeth Moss, Adam Scott, Bryan Cranston, Rose Byrne, Colman Domingo và Jason Bateman, cùng các nhà sản xuất chương trình như Damon Lindelof, Lena Dunham, Lena Waithe và Noah Hawley... Mỗi người bỏ phiếu có thể đề cử tối đa 10 phim, chương trình truyền hình mà họ cho là hay nhất của thế kỷ 21.

Theo Forbes, các quy định về điều kiện xét chọn khá rộng. Các chương trình có thể bằng bất kỳ ngôn ngữ nào và hầu như bất kỳ định dạng nào, bao gồm phim truyền hình có kịch bản, chương trình truyền hình thực tế, phim tài liệu, chương trình trò chuyện... Thậm chí cả các series trên YouTube.

Chỉ có hai điều kiện ràng buộc chính: Thứ nhất, chương trình phải có nhiều tập (không chỉ là tập đầu tiên) và thứ hai là phải được phát sóng lần đầu vào hoặc sau ngày 1/1/2000.

Những sự lựa chọn thuyết phục

Forbes nhận định không có gì đáng ngạc nhiên khi Breaking Bad đứng ở vị trí số 1, The Wire ở vị trí thứ 2 và Mad Men ở vị trí thứ 3. Succession xếp thứ 4. Tất cả đều là những chương trình truyền hình xuất sắc của thế kỷ 21, nhận được sự tán thưởng nồng nhiệt của khán giả và bội thu các giải thưởng.

Trong đó Breaking Bad luôn là tượng đài hàng đầu đối với những người yêu thích phim truyền hình Âu Mỹ. Tổng cộng phim đã nhận được 16 giải Emmy cho 5 mùa, được ghi vào sách Kỷ lục Guinness với điểm số đánh giá của giới phê bình tiệm cận ngưỡng hoàn hảo, lên tới 99/100 điểm.

Theo The New York Times, bên cạnh sức hấp dẫn từ các tình tiết đầy kịch tính, điều làm nên sự độc đáo của Breaking Bad chính là sự khám phá đạo đức mang tính nhân văn, tập trung vào việc Walter, một người đàn ông yếu đuối mắc bệnh ung thư với gánh nặng chi phí y tế, đã sa ngã vào con đường tội ác như thế nào. Trong khi các series phim nhiều mùa dễ rơi vào tình trạng "đầu voi đuôi chuột" thì Breaking Bad là trải nghiệm trọn vẹn, ấn tượng tới tận phút chót.

Succession của HBO xoay quanh gia tộc Roy - chủ sở hữu của tập đoàn truyền thông và giải trí toàn cầu Waystar RoyCo. Cuộc chiến giành quyền kiểm soát tập đoàn đã bùng nổ khi mà người đứng đầu đối diện với những vấn đề về sức khỏe. Đây là một trong những bộ phim truyền hình thành công nhất thời gian gần đây với loạt giải thưởng lớn về diễn xuất. 

Sự hiện diện của những loạt phim hài nổi tiếng như Veep, 30 Rock, Atlanta trong Top 10 cũng được nhận định là thuyết phục.

Game of Thrones - một trong những bom tấn truyền hình lớn nhất, có sức ảnh hưởng nhất thế kỷ 21 - không thể vắng mặt trong danh sách, ngay cả khi mùa cuối cùng đã gây thất vọng nặng nề. Phim đứng vị trí thứ 6, thành tích ấn tượng khi mà thể loại phim giả tưởng, cổ trang vốn không dễ thuyết phục những người bỏ phiếu. 

Loạt phim mới tạo nên hiện tượng

Danh sách Top 100 của The New York Times ghi nhận sự nổi bật của nhiều loạt phim đã được xếp vào hàng "tượng đài", khẳng định được giá trị bền vững qua nhiều thập kỷ. Nhưng bên cạnh đó cũng có sự xuất hiện của nhiều hiện tượng mới gần đây.

The White Lotus xếp thứ 21 là series phim mà HBO đầu tư lớn để cạnh tranh các giải thưởng, với mô típ độc đáo, bối cảnh và ekip thay đổi qua từng mùa.

The Pitt xếp thứ 36 là phim về đề tài y khoa với cách xây dựng nội dung mô tả theo thời gian thực, mỗi tập là một giờ trong ca trực của các y bác sĩ. Hai mùa phim đã thắng lớn ở các kỳ trao giải Emmy.

Adolescence - hiện tượng phim về tuổi vị thành niên - xếp thứ 40. Đây là tác phẩm đã chiến thắng vang dội qua hàng loạt giải thưởng ở các quy mô khác nhau.

Stranger Things đứng thứ 53, vị trí có phần hơi khiêm tốn so với sức ảnh hưởng về văn hóa đại chúng của bộ phim. 

Squid Game xếp thứ 72 trong bảng xếp hạng, là tác phẩm gây sốt toàn cầu của các nhà làm phim truyền hình Hàn Quốc. Dù vướng phải nhiều ý kiến trái chiều, Squid Game vẫn đang nắm giữ những kỷ lục không dễ vượt qua về số lượng người xem trên Netflix. 

Sự xuất hiện của Squid Game cũng cho thấy tính đa dạng hơn của bảng xếp hạng Top 100 phim, chương trình truyền hình hay nhất thế kỷ 21

Những bất ngờ và tranh cãi

Forbes nhận định, điều khó hiểu hơn cả là sự vắng mặt của các bộ phim gây tiếng vang lớn như Dark, The Terror, Boardwalk Empire, The Expanse, Sons of Anarchy, Arcane và Mr. Robot. Trong số này Dark của các nhà làm phim người Đức là một hiện tượng của Netflix với nội dung gây "rối não" nhưng vô cùng cuốn hút.

Forbes cũng nhấn mạnh vào trường hợp vắng mặt của phim kinh điển The Sopranos do tiêu chí về mặt thời gian nghiêm ngặt của cuộc bình chọn. 

The Sopranos ra mắt vào ngày 10/1/1999, nhưng phần lớn thời lượng phát sóng diễn ra trong những năm 2000. 73 trong số 86 tập phim được phát sóng sau ngày 1/1/2000. Gần như toàn bộ loạt phim được phát sóng từ năm 2000 đến năm 2007 (tập cuối cùng được phát sóng vào ngày 10/6/2007). Tuy nhiên, dù rất đáng tiếc thì việc tạo nên ngoại lệ thay đổi tiêu chí cũng là điều không phù hợp với một cuộc bình chọn.

Cũng theo Forbes, việc True Detective mùa 1 lại xếp thứ 35, dưới cả những chương trình như Lost (thứ 22), Girls (thứ 13) không thực sự thuyết phục, tương tự như việc phim hài Fleabag bất ngờ được xếp thứ 5.