Phương pháp cải tạo là phải giữ lại tầng đất mặt (độ dày khoảng 30 cm) để phủ lên mặt ruộng sau khi hạ độ cao; vậy nhưng các ông chủ lo gạch nhận thầu thi công các dự án cải tạo đồng ruộng đã khoét sâu những cánh đồng để lấy đất sét. 

Theo quy định thì đất sét tận thu chỉ được phép cung cấp cho các nhà máy gạch ở địa phương, nhưng đất sét đang ùn ùn kéo ra các nhà máy gạch ở Đà Nẵng. Rõ ràng có sự buông lỏng quản lý ở các dự án này. Việc bóc lớp đất sét mặt ruộng đang đi trái với kết luận của Phó Thủ tướng Trịnh Đình Dũng về việc dừng đầu tư mới, đầu tư mở rộng các cơ sở sản xuất gạch đất sét nung; kiểm soát chặt chẽ hoạt động sản xuất vật liệu xây dựng gây ô nhiễm môi trường.

Mỗi mét khối đất sét cao lanh được bán cho các lò gạch có giá từ 150 - 200 ngàn đồng. Chỉ làm một phép tính đơn giản thì số tiền thu được từ bán đất sét của 18 dự án cải tạo đồng ruộng ở Thị xã Điện Bàn, Quảng Nam đã lên đến gần cả trăm tỉ đồng. Trong khi đó số tiền mỗi các dự án này bỏ ra chỉ từ 80 -100 triệu đồng. Một lỗ hỏng thất thoát  tài nguyên, ngân sách nhà nước quá lớn.