Bão lớn quét qua miền Đông nước Mỹ, cảnh báo lốc xoáy và bão tuyết diện rộng

Theo các cơ quan khí tượng, mối đe dọa do thời tiết khắc nghiệt hiện trải dài từ vùng duyên hải Vịnh Mexico lên khu vực Đông Bắc nước Mỹ. Trong khi các bang miền Nam và vùng Trung Đại Tây Dương đối mặt nguy cơ cao về dông lốc và lốc xoáy, thì khu vực Trung Tây và Ngũ Hồ lại chịu ảnh hưởng nặng của bão tuyết và gió mạnh, khiến điều kiện đi lại trở nên đặc biệt nguy hiểm.

Tại các bang Đông Nam và Trung Đại Tây Dương, sức gió trong các cơn dông có nơi lên tới hơn 120 km/h. Cơ quan dự báo thời tiết cảnh báo nguy cơ lốc xoáy nghiêm trọng tại một số khu vực thuộc các bang South Carolina, North Carolina, Virginia và Maryland. Nhiều khu vực khác từ Georgia đến Pennsylvania và New Jersey cũng được đặt trong tình trạng cảnh giác cao do khả năng xuất hiện dông mạnh, mưa lớn và lốc xoáy kéo dài.

Hệ thống bão bắt đầu tăng cường từ ngày 14/3, hình thành một dải dông mạnh kéo dài từ vùng Vịnh lên khu vực Ngũ Hồ, sau đó di chuyển nhanh về phía Đông. Trong quá trình dịch chuyển, hệ thống này đã làm phát sinh hàng loạt cảnh báo dông mạnh và lốc xoáy, ảnh hưởng đến nhiều bang trong đêm trước khi tiến đến vùng núi Appalachia vào sáng 15/3.

Không chỉ gây nguy hiểm bởi dông lốc, bão còn mang theo lượng tuyết rất lớn tại khu vực phía Bắc. Một số nơi thuộc vùng Đồng bằng phía Bắc đã ghi nhận lượng tuyết dày từ 30 - 60 cm trong ngày 14/3. Gần 11 triệu người tại Trung Tây và Ngũ Hồ đang nằm trong vùng cảnh báo bão tuyết, trong khi khoảng 20 triệu người khác từ khu vực Ngũ Hồ đến New England chịu ảnh hưởng của các cảnh báo thời tiết mùa Đông. Tại các khu vực cực Bắc, lượng tuyết bổ sung có thể lên thêm hơn 30 cm.

Tại một số thành phố, lượng tuyết rơi do đợt bão này có thể đạt mức lịch sử. Giới chức địa phương cho biết một số nơi tại bang Minnesota và bán đảo Thượng của bang Michigan có thể ghi nhận tổng lượng tuyết lên tới hơn 1m vào tối 15/3. Tại những khu vực này, gió mạnh tiếp tục cuốn tuyết bay mù mịt, tạo ra hiện tượng "tầm nhìn trắng xóa", kéo dài điều kiện bão tuyết nguy hiểm và khiến việc di chuyển gần như không thể.

Trước diễn biến phức tạp của thời tiết, nhiều bang đã phát đi cảnh báo khẩn cấp. Bang Maryland tuyên bố tình trạng sẵn sàng ứng phó; hạt Baltimore kích hoạt Trung tâm Điều hành Khẩn cấp để phối hợp các nỗ lực chuẩn bị. Nhiều trường học tại Washington D.C., Maryland, Virginia, hai bang Carolina cùng một số bang miền Nam đã thông báo đóng cửa, cho học sinh tan sớm hoặc chuyển sang học trực tuyến nhằm bảo đảm an toàn.

Tác động của đợt bão cũng đã thể hiện rõ trên lưới điện. Theo các số liệu được công bố, tính đến rạng sáng 15/3, hơn 360.000 khách hàng tại 7 bang bị mất điện, trong đó bang Michigan ghi nhận hơn 100.000 trường hợp, Texas hơn 65.000 trường hợp, còn Mississippi và Ohio mỗi bang khoảng 50.000 trường hợp.

Các bang Iowa, Wisconsin và Michigan đồng loạt cảnh báo về điều kiện giao thông hết sức nguy hiểm. Nhiều tuyến đường bị tuyết phủ dày, trơn trượt hoặc không thể lưu thông. Giới chức Iowa đã đóng cửa một đoạn dài của tuyến cao tốc liên bang I-80. Tại Wisconsin, cơ quan giao thông khuyến cáo người dân tránh di chuyển tại các hạt phía Bắc của bang. Tại Michigan, một số tuyến đường gần cầu Mackinac được xác định là không thể đi lại.

Hệ thống bão lần này được nhận định là một trong những đợt thời tiết cực đoan đáng chú ý nhất từ đầu năm đến nay tại Mỹ, khi đồng thời tạo ra hai thái cực nguy hiểm: dông lốc dữ dội ở phía Nam và bão tuyết dữ dội ở phía Bắc. Trong bối cảnh bão tiếp tục diễn biến phức tạp, nhà chức trách các địa phương đang khẩn trương triển khai các biện pháp ứng phó, đồng thời khuyến cáo người dân hạn chế di chuyển và theo dõi sát các cảnh báo thời tiết.