FIFA World Cup 2026™: Các đội tuyển đối mặt với khoảng cách di chuyển khổng lồ

Việc tổ chức World Cup trên ba quốc gia chắc chắn tạo ra những thách thức về hậu cần, vì vậy để giúp giảm thiểu việc di chuyển, FIFA đã chia các đội thành các "cụm" khu vực phía Tây, Trung và Đông cho phần lớn vòng bảng và các vòng đấu loại trực tiếp sớm. Mặc dù vậy, 16 địa điểm tổ chức giải đấu trải dài gần 2.800 dặm – để so sánh, châu Âu chỉ trải dài khoảng 2.100 dặm (khoảng 3.379,6224 km) từ bắc xuống nam.

Trong số các đội được đánh giá cao, Pháp có lịch thi đấu khá nhẹ nhàng, chỉ di chuyển 334 dặm (khoảng 537,52 km) trong vòng bảng giữa New Jersey, Philadelphia và Boston.

Tuy nhiên, Anh và Tây Ban Nha phải đối mặt với gánh nặng lớn hơn nhiều. Anh sẽ di chuyển 1.721 dặm (khoảng 2,776 km) giữa Arlington, Massachusetts và New Jersey, trong khi Tây Ban Nha sẽ di chuyển 1.469 dặm (khoảng 2,364259 km) giữa Atlanta và Zapopan, Mexico.

Đây là sự tương phản rõ rệt so với World Cup 2022 tại Qatar và là điều mà nhiều cầu thủ đang thi đấu ở châu Âu sẽ tương đối không quen thuộc. Trong số 52 cầu thủ được HLV Thomas Tuchel của Anh và HLV Luis de la Fuente của Tây Ban Nha lựa chọn, chỉ có tiền đạo Ivan Toney của Tam Sư hiện đang chơi bóng đá cho câu lạc bộ bên ngoài châu Âu.

Brazil và Argentina có thể quen thuộc hơn với những chuyến đi đường dài, vì nhiều cầu thủ của họ đã thường xuyên di chuyển trong nước. Ngay cả như vậy, Brazil vẫn sẽ di chuyển 1.094 dặm (khoảng khoảng 1,7606 km) trong vòng bảng, trong khi nhà đương kim vô địch Argentina có lịch trình thuận lợi hơn, chỉ di chuyển 461 dặm (khoảng 741,90604 km) giữa Kansas City và Dallas.

Liệu điều đó có mang lại lợi thế cho đội tuyển Argentina hay không vẫn còn phải xem xét, bởi vì như Rae nhấn mạnh: "Vấn đề không phải là việc di chuyển mà là việc không thể can thiệp kịp thời sau đó". Sự can thiệp đó bao gồm việc quản lý lịch trình tập luyện, giờ ăn, thời gian phục hồi và giấc ngủ.

Những chuyến bay dài đồng nghĩa với việc tiếp xúc lâu dài với áp suất cabin, điều này "tự nó làm tăng tình trạng mất nước" - Rae giải thích. Cựu chuyên viên vật lý trị liệu của đội một Aston Villa cũng cho biết việc đi máy bay có thể gây khó khăn cho các cầu thủ đang điều trị chấn thương.

"Tôi đã từng chứng kiến, ngay cả trên chuyến bay hai tiếng đến một trận đấu Champions League, một cầu thủ bị chấn thương đầu gối cấp tính hoặc mãn tính đang ở trên máy bay và đầu gối của họ sưng lên".

Vì vậy, mặc dù hầu hết các cầu thủ ưu tú đã quen với việc thường xuyên đi máy bay, "đó lại là một yếu tố khác mà các đội phải quản lý" - ông nói.

Trong một giải đấu mà sự khác biệt rất nhỏ, ngay cả những ảnh hưởng của việc di chuyển kéo dài cũng có thể rất đáng kể.

Lịch trình giấc ngủ bị gián đoạn

Giấc ngủ có vẻ là điều đơn giản và dễ hiểu, nhưng tại một kỳ World Cup trải dài trên bốn múi giờ với 13 giờ khai cuộc khác nhau, từ trưa đến nửa đêm theo giờ ET (6 giờ chiều đến 6 giờ sáng theo giờ CET), nó trở thành một yếu tố quan trọng cần xem xét.

Gần một nửa trong số 72 trận đấu vòng bảng sẽ bắt đầu từ 7 giờ tối đến nửa đêm theo giờ ET (1 giờ sáng đến 6 giờ sáng theo giờ CET), có nghĩa là nhiều cầu thủ châu Âu sẽ phải thi đấu đến tận khuya, thời điểm mà cơ thể họ thường cảm nhận là giữa đêm.

Ví dụ, nhà đương kim vô địch châu Âu Tây Ban Nha sẽ di chuyển 246km từ Atlanta đến Zapopan trước khi đối đầu với Uruguay vào ngày 26 tháng 6 lúc 8 giờ tối theo giờ ET – 2 giờ sáng theo giờ Tây Ban Nha.

Đội tuyển Anh đã chuẩn bị kỹ lưỡng, được biết là đã mang theo "bộ dụng cụ ngủ" tùy chỉnh đến căn cứ ở Kansas City, bao gồm cả tấm lót nệm được thiết kế riêng cho từng cầu thủ và gối làm mát để giảm bớt cái nóng và độ ẩm.

Nghe có vẻ hơi thái quá, nhưng trong môi trường đầy áp lực, giấc ngủ rất dễ bị ảnh hưởng, và không có nơi nào tạo ra áp lực lớn hơn World Cup.

"Giấc ngủ là công cụ quan trọng nhất để phục hồi, và cùng với việc bổ sung nước và dinh dưỡng, nó nên là ưu tiên hàng đầu" - Rae nói, đồng thời giải thích rằng chìa khóa nằm ở việc duy trì các thói quen quen thuộc - "Đây là điểm mà tôi thấy rất nhiều huấn luyện viên và nhân viên hậu cần mắc sai lầm. Bất kể thói quen ngủ bình thường của cầu thủ trong suốt mùa giải là gì, hãy duy trì thói quen đó trong thời gian tập trung trại huấn luyện".

"Nếu một cầu thủ thường ăn tối lúc 7 giờ tối, đừng đột nhiên quyết định ăn tối lúc 9 giờ tối và họp lúc 10 giờ tối. Họ đã không làm như vậy trong 10 tháng qua. Tương tự, nếu họ chưa quen ngủ với điều hòa và bạn đến một khách sạn có điều hòa, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự thông gió và nhiệt độ trong phòng như thế nào?"

"Nếu họ có một loại gối nhất định, hãy mang theo. Hãy cho họ dùng lại chiếc gối mà họ đã dùng trong 10 tháng qua. Đây là những điều mà các đội cần xem xét kỹ lưỡng để quản lý chặt chẽ và đi sâu vào chi tiết về giấc ngủ".

Dĩ nhiên, không đội nào vô địch World Cup chỉ vì sở hữu chiến lược giấc ngủ toàn diện nhất, lịch trình tập luyện hoàn hảo nhất hay kế hoạch bổ sung nước tốt nhất. Tài năng, chiến thuật và khả năng thực hiện mới là yếu tố quan trọng nhất.

Nhưng giữa các đội được đánh giá cao, khi mà khoảng cách điểm số đã rất nhỏ, những chi tiết nhỏ đó có thể trở nên quyết định – đặc biệt là sau hai mùa hè thi đấu bóng đá sôi động trước đó với Club World Cup 2025, và Euro 2024 cùng Copa América.

Nhưng như Rae đã nói: "Nếu bạn có hai đội bóng có khả năng ngang nhau như Tây Ban Nha và Pháp, đội nào quản lý tốt những yếu tố then chốt này sẽ có lợi thế hơn".