Giải mã gen loài cây thích ứng biến đổi khí hậu

Nắng nóng và hạn hán bất thường đang làm thay đổi cảnh quan, nguồn nước và sản xuất tại nhiều nơi trên thế giới. Khi điều kiện sống trên Trái đất thay đổi, thực vật cũng phải tìm cách thích nghi. Giới khoa học vì thế đang nỗ lực tìm kiếm những cây trồng có thể sống trong các điều kiện tự nhiên ngày càng khắc nghiệt.

Một loài cây có hoa nhỏ bé sống tự nhiên tại Nam Cực đang được các nhà khoa học kỳ vọng có thể gợi mở giải pháp cho nông nghiệp trước biến đổi khí hậu. Giữa một trong những môi trường khắc nghiệt nhất Trái đất, cây Colobanthus quitensis vẫn có thể sinh trưởng tự nhiên. Đây là 1 trong chỉ 2 loài thực vật có hoa bản địa của Nam Cực. Các nhà khoa học Chile đã giải mã toàn bộ bộ gen của loài cây này.

"Nó đã di cư và sinh trưởng tại Nam Cực từ hàng chục nghìn năm trước, là một ví dụ về sự xâm lấn sinh học tự nhiên. Quan trọng hơn, đây là một ví dụ về khả năng thích nghi với điều kiện cực lạnh, nhiệt độ khắc nghiệt, độ mặn và bức xạ cực tím, những đặc tính có thể giúp ích cho nông nghiệp trong tương lai", Giáo sư Eduardo Castro-Nallar, Viện Khoa học sinh học, Đại học Talca, Chile, cho biết.

Đây là loài thực vật tứ bội, khiến việc tái dựng bộ gen phức tạp hơn nhiều so với các loài thông thường.

"Nếu xác định được những gen quyết định khả năng thích nghi, chúng tôi có thể tìm kiếm các gen tương tự trong những cây trồng như khoai tây, cà chua hay nho", Giáo sư Eduardo Castro-Nallar cho biết.

Mục tiêu nghiên cứu là sử dụng kỹ thuật chỉnh sửa gen để giúp cây trồng tăng khả năng chịu hạn, đất mặn hoặc bức xạ cực tím. Các nhà khoa học ước tính sẽ cần từ 5 - 10 năm để những nghiên cứu này có thể tiến tới các ứng dụng thương mại.