Giới hạn nào cho tuổi thọ của con người?

Theo Washington Post, Cục Thống kê Dân số Mỹ đã ước tính chỉ có 0,03% người Mỹ sống đến 100 tuổi. Nhóm nghiên cứu Lão khoa phi lợi nhuận xác định con số cụ thể hơn với khoảng 5.000 người có tuổi thọ vượt ngưỡng 110 tuổi.

Bác sĩ Pinchas Cohen, Trưởng khoa Lão khoa Leonard Davis thuộc Đại học Nam California, nhấn mạnh: tuổi thọ trung bình đã tăng đáng kể trong thế kỷ qua, phần lớn nhờ vào việc giảm tỷ lệ tử vong sớm. Vaccine giúp trẻ em phòng ngừa các bệnh như sởi, quai bị, rubella, bại liệt và ho gà. Các phương pháp điều trị tốt hơn giúp con người sống lâu hơn qua các bệnh mãn tính ở tuổi trưởng thành, chẳng hạn như bệnh tim, tiểu đường và ung thư. Bác sĩ Cohen cho biết, tuổi thọ tối đa hầu như không tăng, đồng thời giải thích rằng trong những năm gần đây, người sống lâu nhất thường ở độ tuổi từ 112 đến 117. Kỷ lục tuổi thọ hiện tại thuộc về một phụ nữ người Pháp tên là Jeanne Calment, bà mất năm 1997 ở tuổi 122.

Y học đã có những tiến bộ đáng kể trong việc cấy ghép các cơ quan và mô, ngoại trừ não. Mặc dù việc cấy ghép nội tạng có thể kéo dài sự sống trong nhiều trường hợp, nhưng đây là phương pháp vừa đắt đỏ, vừa khan hiếm nguồn cung, lại tiềm ẩn nguy cơ đào thải hoặc tác dụng phụ của thuốc chống đào thải. Nhiều chuyên gia cùng chung nhận định rằng, điều quan trọng hơn cả việc “sống lâu” là “sống lâu nhưng khỏe mạnh”.

Trong bài phân tích của National Geographic về khả năng kéo dài tuổi thọ bằng phương pháp cấy ghép tạng đã dẫn ý kiến của nhiều chuyên gia. Nir Barzilai - Giáo sư Y khoa và Di truyền học tại Trường Y Albert Einstein ở thành phố New York và là Chủ tịch Viện Nghiên cứu sức khỏe & tuổi thọ - cho biết, các nhà khoa học đã phát triển những chiến lược mới như chỉnh sửa gen, thuốc chống lão hóa, liệu pháp tế bào gốc.

Thay vì cấy ghép nội tạng, Giáo sư Barzilai đề xuất tập trung vào thay đổi lối sống dựa trên bằng chứng khoa học: ăn nhiều thực vật, vận động thường xuyên. Ở người cao tuổi, nhiều loại thuốc có tiềm năng chống lão hóa nhưng việc sử dụng phải có sự giám sát y tế và chỉ dùng sản phẩm được cấp phép để tránh hậu quả đáng tiếc. Giáo sư Barzilai cũng cảnh báo, hãy cẩn thận với “mồi nhử”. Nỗi ám ảnh chung về việc sống lâu hơn của con người đã tạo ra một thị trường toàn cầu khổng lồ trị giá hàng chục tỷ USD cho các liệu pháp trường thọ.

Eric Verdin, một nhà khoa học về lão khoa, nhận định rằng: "Việc sống đến 150 tuổi giống như một giấc mơ viển vông, một điều gì đó có thể truyền cảm hứng cho mọi người, nhưng không phải là điều mà hầu hết các nhà khoa học nghiêm túc ngày nay tin tưởng. Dự đoán đó làm giảm đi một số điều tuyệt vời mà chúng ta có thể đạt được, đó là giúp mọi người sống đến 95 hoặc 100 tuổi".

Trong hàng ngàn năm, tuổi thọ của con người dao động quanh mức 30 tuổi. Sau đó, nhờ cuộc cách mạng công nghiệp và sự ra đời của các biện pháp y tế công cộng như vệ sinh, an toàn thực phẩm, vaccine và nước sạch, tuổi thọ của con người đã tăng gấp đôi lên 71 tuổi vào thế kỷ 21. Hiện nay, giới hạn tuổi thọ con người là khoảng 122 tuổi. Tuy nhiên, Verdin cảnh báo rằng việc kéo dài tuổi thọ hiện tại cũng sẽ mang đến những căn bệnh mới không lường trước.

Giải pháp tốt nhất hiện tại là tối ưu 5 chiến lược chống lão hóa đã được kiểm chứng: tập thể dục, dinh dưỡng hợp lý, ngủ đủ giấc, quản lý căng thẳng và duy trì kết nối xã hội. Không có thực phẩm bổ sung “thần kỳ” nào vượt qua được hiệu quả của lối sống lành mạnh.