Lý do Australia miễn phần lớn mức tăng phí thị thực du học cho sinh viên Đông Nam Á

Theo quy định có hiệu lực từ ngày 3/7, lệ phí không hoàn lại đối với hồ sơ xin thị thực du học tại Australia tăng từ 2.000 AUD lên 2.500 AUD (tức khoảng 1.390 USD lên 1.735 USD). Tuy nhiên, sinh viên đến từ các nước Hiệp hội các quốc gia Đông Nam Á (ASEAN) không phải chịu mức tăng này, mà chỉ được điều chỉnh thêm 50 AUD theo lạm phát, lên 2.050 AUD.

Với mức phí mới, Australia hiện là quốc gia có lệ phí xin thị thực du học cao nhất thế giới. Để so sánh, mức phí tương ứng tại Mỹ là 535 USD, trong khi tại Anh là 558 bảng Anh.

Động thái tăng phí diễn ra trong bối cảnh Chính phủ Australia tìm cách kiểm soát làn sóng nhập cư gia tăng mạnh kể từ sau đại dịch COVID-19. Chỉ trong vòng hai năm, lệ phí thị thực du học tại nước này đã tăng nhanh, từ 710 AUD lên 1.600 AUD vào tháng 7/2024, sau đó lên 2.000 AUD vào tháng 7/2025 và tiếp tục đạt 2.500 AUD trong tháng 7/2026.

Trợ lý Bộ trưởng Giáo dục quốc tế Australia Julian Hill cho biết quyết định dành mức phí thấp hơn cho sinh viên ASEAN phản ánh tầm quan trọng mà Canberra đặt vào việc thu hút những người học có chất lượng từ Đông Nam Á. Theo ông Hill, Australia và các nước ASEAN có những mối quan hệ sâu sắc, bền chặt. Việc thanh niên hai bên có cơ hội học tập, giao lưu và tìm hiểu lẫn nhau trong những năm tháng định hình sự nghiệp có thể góp phần tạo dựng các mối quan hệ lâu dài.

Australia trước đó cũng áp dụng mức lệ phí thấp hơn, chỉ 745 AUD, đối với sinh viên đến từ các quốc đảo Thái Bình Dương, trong đó có Timor-Leste - nước trở thành thành viên ASEAN vào tháng 10/2025. Đây được xem là một phần trong chính sách đối ngoại nhằm củng cố ảnh hưởng và quan hệ với các nước láng giềng trong khu vực.

Dù chi phí tăng cao, số lượng hồ sơ xin học tại Australia vẫn ở mức lớn. Nhiều sinh viên trong khu vực cho rằng khoản phí mới chưa đủ để khiến họ từ bỏ kế hoạch du học.

Giáo dục quốc tế là ngành xuất khẩu lớn thứ năm của Australia, mang lại khoảng 55 tỷ AUD trong năm 2025. Hiện nước này có khoảng 681.000 sinh viên quốc tế theo học tại các trường đại học, cơ sở đào tạo nghề, trường phổ thông và những tổ chức giáo dục khác.

Trong số đó, Trung Quốc có khoảng 160.000 sinh viên, tiếp theo là Ấn Độ với 111.000 người, Nepal 61.000 người, Singapore có 6.165 sinh viên đang học tại Australia.

Một số sinh viên cho rằng, mặc dù mức phí thị thực cao hơn gây thêm áp lực tài chính, Australia vẫn hấp dẫn hơn so với một số quốc gia nói tiếng Anh khác nhờ cơ hội làm việc sau tốt nghiệp. Sinh viên quốc tế tại Australia hiện có thể làm việc từ hai đến ba năm theo thị thực tạm thời dành cho người tốt nghiệp. Tuy nhiên, lệ phí xin loại thị thực này cũng đã tăng từ 4.600 AUD lên 5.750 AUD kể từ ngày 3/7.

Trong khi đó, Anh đã siết chặt chính sách làm việc đối với sinh viên nước ngoài. Từ ngày 1/1/2027, thời gian được phép ở lại làm việc sau tốt nghiệp đối với nhiều ứng viên sẽ giảm từ hai năm xuống còn 18 tháng.

Chuyên gia giáo dục đại học Andrew Norton thuộc Đại học Monash nhận định mục tiêu chính của chuỗi điều chỉnh phí gần đây là giải quyết những lo ngại ngày càng lớn trong dư luận Australia về nhập cư, đồng thời giúp chính phủ tăng nguồn thu. Theo ông Norton, các lần tăng phí trước chưa làm giảm đáng kể số lượng hồ sơ, có thể là một trong những lý do khiến chính phủ tiếp tục nâng mức thu. Tuy nhiên, đối với sinh viên tại các nước đang phát triển, khoản phí 2.500 AUD là số tiền lớn, nhất là khi lệ phí không được hoàn lại nếu hồ sơ bị từ chối.

Trong 12 tháng tính đến ngày 30/6/2025, Australia đã cấp 371.564 thị thực du học, trong đó có 233.570 thị thực cho bậc giáo dục đại học. Con số này giảm nhẹ so với 376.731 thị thực trong 12 tháng trước đó, dù số thị thực dành cho giáo dục đại học tăng từ 227.230 lên 233.570.

Mặc dù số hồ sơ quốc tế nhìn chung vẫn cao, lượng sinh viên Trung Quốc tại Australia trong tháng 5/2026 giảm 5,7% so với cùng kỳ năm trước. Một số sinh viên Trung Quốc cho rằng nguyên nhân chính không nằm ở phí thị thực, mà ở nhận thức rằng bằng cấp Australia đang giảm lợi thế cạnh tranh trên thị trường việc làm trong nước.

Các trường đại học Australia và Hiệp hội Giáo dục Quốc tế Australia cảnh báo việc tiếp tục tăng phí có thể làm suy giảm sức hấp dẫn của nước này, đồng thời ảnh hưởng đến nguồn thu của các cơ sở đào tạo vốn phụ thuộc đáng kể vào học phí của sinh viên nước ngoài.

Tuy nhiên, quyết định miễn phần lớn mức tăng cho sinh viên ASEAN nhận được đánh giá tích cực, qua đó phát đi tín hiệu rằng Australia vẫn coi trọng sinh viên Đông Nam Á và mong muốn củng cố quan hệ với khu vực, trong bối cảnh cạnh tranh thu hút người học quốc tế ngày càng gia tăng.