Lý do đằng sau thời lượng "khủng" của các bộ phim

Nhưng thực tế cho thấy, không ít bom tấn tiêu biểu như Avatar và hiện nay là Wicked lại đang nhận được thành công vang dội dù phim rất dài, thậm chí có khi phải chia làm 2 phần khi ra rạp.

Những tác phẩm không dành cho người thiếu kiên nhẫn

The Hollywood Reporter điểm tên một số bộ phim được cho là dài nhất mọi thời đại bao gồm bộ phim thử nghiệm Logistics năm 2012, dài tới 857 giờ, và Cinématon của Gérard Courant, với thời lượng hơn 150 giờ.

Nhưng ngay cả những bộ phim thuộc chính thống, phát hành tại rạp trong những năm gần đây cũng gây chú ý vì thời lượng phim dài hơn 3 tiếng. Chẳng hạn như bộ phim đoạt giải Oscar năm ngoái, The Brutalist, dài 3 giờ 35 phút, thậm chí còn có thời gian giải lao 15 phút cho khán giả. Oppenheimer (dài 3 giờ), Killers of the Flower Moon (3 giờ 26 phút), The Irishman (3 giờ 29 phút).

Năm 2022, James Cameron đã lên tiếng bảo vệ độ dài của phần phim Avatar: The Way of Water trước những ý kiến cho rằng quá dài. Gần đây đạo diễn cho biết Avatar: Fire and Ash sắp ra mắt sẽ còn dài hơn nữa, với thời lượng 3 giờ 15 phút (dài hơn 3 phút so với phần phim trước).

Một số dự án cũng đã bị chia thành hai phần, với các nhà làm phim bảo vệ quyết định đó là cần thiết để kể một câu chuyện hoàn chỉnh, nhưng điều đó khiến thời lượng đầy đủ của những câu chuyện này kéo dài gần 5 giờ. Đó là trường hợp của phim nhạc kịch Wicked. Sau khi phần đầu tiên (với thời lượng 2 giờ 40 phút) ra mắt vào tháng 11 năm 2024, phần thứ hai mang tên Wicked: For Good (với thời lượng 2 giờ 17 phút) vừa ra mắt trên toàn cầu. Ngay cả trước khi hai phần phim được phát hành, đạo diễn Jon M. Chu đã giải thích rằng ông muốn kể câu chuyện thành hai phần để giữ nguyên cốt truyện gốc của vở kịch Broadway.

Trong một tuyên bố được chia sẻ qua mạng xã hội X, đạo diễn Chu cho biết "toàn bộ dàn diễn viên và đoàn làm phim" đã hứa "sẽ tạo ra một trải nghiệm tôn vinh nền tảng của Wicked dành cho tất cả những người hâm mộ đã chờ đợi bộ phim này và mang đến một thế giới kỳ ảo, ly kỳ với đầy những nhân vật năng động, hấp dẫn cả với những người chưa quen thuộc".

Một bộ phim chuyển thể khác dài đến mức phải chia thành hai phần là Dune, dựa trên tiểu thuyết cùng tên xuất bản năm 1965 của Frank Herbert. Dune ra mắt vào tháng 10/2021 và dài 2 giờ 35 phút, trong khi Dune: Part Two ra mắt vào tháng 3/2024 và dài 2 giờ 46 phút.

Một phim cũng được "bẻ đôi" nổi tiếng phải kể tới Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 1 (2 giờ 26 phút) and Harry Potter and the Deathly Hallows: Part 2 (2 giờ 10 phút).

Lựa chọn táo bạo nhưng xứng đáng của các nhà làm phim

James Cameron cho rằng Avatar: The Way of Water dài hơn 30 phút so với tập đầu tiên ra mắt vì tập trung nhiều hơn vào "mối quan hệ" và "cảm xúc". Và với quy mô ngày càng lớn của thế giới kỳ ảo mà Avatar mang tới, việc tăng thời lượng dường như là cách thức bắt buộc để có thể truyền tải hết những ý đồ nghệ thuật. Bất chấp thách thức về mặt thời lượng, Avatar: The Way of Water vẫn đạt những kỷ lục về doanh thu, mang về 2,343 tỷ USD - hiện đứng thứ 3 trong danh sách phim ăn khách nhất mọi thời đại. Avatar: Fire and Ash gần như chắc chắn cũng vượt mốc 2 tỷ dựa trên sức hút cực lớn của thương hiệu này.

Ngay từ giai đoạn đầu của quá trình tiền kỳ phim Dune, đạo diễn Denis Villeneuve đã quyết định chia thành hai phần phim vì ông cảm thấy không thể giữ nguyên tầm nhìn của tác giả sách Herbert chỉ với một bộ phim. Villeneuve thậm chí còn cân nhắc việc phát triển và quay cả hai phim cùng lúc, mặc dù ông đã bị từ chối vì chi phí.

Nhiều người trong giới làm phim Hollywood cũng tỏ ra ngạc nhiên khi hãng Universal quyết định biến nhạc kịch Wicked thành hai phần phim riêng biệt. Vở kịch sân khấu này đã gây sốt trên sân khấu Broadway trong nhiều thập kỷ. Nhưng việc chia đôi bất kỳ bộ phim nào và trông chờ khán giả sẽ quay lại xem phần kết sau một năm hoặc hơn là một rủi ro. Hãng cũng đã chi tổng cộng 300 triệu USD cho sản xuất và khoảng 250 triệu USD cho tiếp thị cho Wicked năm 2024 và phần tiếp theo, Wicked: For Good - con số thực sự khổng lồ và đầy áp lực trong bối cảnh doanh thu sụt giảm, khó lường hiện nay.

Nhưng kết quả, Wicked lại đang là thương vụ thành công vang dội. Phần đầu tiên đã gây ấn tượng mạnh với doanh thu 758 triệu USD trên toàn cầu, trở thành tác phẩm chuyển thể từ vở kịch Broadway có doanh thu cao nhất trong lịch sử phòng vé (tính đến thời điểm hiện tại). Đó là chưa kể đến sự bùng nổ của dịch vụ video theo yêu cầu cao cấp (với doanh thu lên tới 70 triệu USD chỉ trong tuần đầu tiên) cùng với 10 đề cử Oscar. Wicked: For Good thậm chí còn mở màn ấn tượng hơn khi tuần ra mắt thu về 147 triệu USD ở thị trường Bắc Mỹ và 223 triệu USD trên toàn thế giới.

Trở lại năm 2022, đạo diễn Jon M. Chu đã giải thích quyết định làm hai phần phim là một nhu cầu sáng tạo, nói rằng câu chuyện - diễn ra trước, trong và sau các sự kiện của "Phù thủy xứ Oz" - quá rộng để gói gọn trong hai giờ. "Việc gói gọn câu chuyện của Wicked thành một bộ phim duy nhất mà không gây ra bất kỳ tổn hại thực sự nào là điều bất khả thi", đạo diễn cho biết, "Chúng tôi quyết định tạo cho mình một không gian rộng hơn và làm không chỉ một mà là hai phần phim".