Lý giải doanh thu không như kỳ vọng của phim Việt mở màn năm 2026

Những con số thống kê không thuận lợi cho Ai thương ai mến tại phòng vé (theo số liệu tham khảo từ Box Office Vietnam) khiến Thu Trang trở thành ví dụ cho sự hụt hơi của những "đạo diễn trăm tỉ". Sự trùng hợp được nêu ra khi cả Thu Trang và Hoàng Nam cùng là người tạo nên thành công bất ngờ ở phòng vé với phim điện ảnh đầu tay thắng lớn đầu năm 2025 nhưng sau đó, trong vòng chưa đầy 1 năm lại đảo chiều chóng mặt khi không đạt được doanh thu tốt với bộ phim thứ hai.

Thu Trang nhận được những đánh giá tích cực cho việc làm mới, thử thách bản thân với đề tài gia đình đã rất quen thuộc. Có lẽ sẽ "dễ ăn" hơn cho nữ đạo diễn nếu khai thác thế mạnh với hài, nội dung mang tính giải trí hơn để bắt nhịp với không khi năm mới. Nhưng cô lại chọn câu chuyện đậm tình người với bối cảnh miền Tây Nam Bộ. Dường như đằng sau lựa chọn ấy là cái duyên, cái nợ, là điều nghệ sĩ ấp ủ từ lâu, từ khi còn là kịch bản sân khấu cho tới lúc đưa thành câu chuyện sống động, nhiều cảm xúc trên màn ảnh rộng với những Mến, Thương, Chờ...

Thu Trang và ê-kíp dành nhiều thời gian đi qua các tỉnh thành như Cần Thơ, An Giang, Tây Ninh, Vĩnh Long, TP Hồ Chí Minh… trong nửa năm và dày công phục dựng thị trấn, thôn xóm miền Tây. Nhờ đó, bối cảnh trong phim không chỉ có sông nước hay cảnh quan nên thơ, mà hiện lên qua những chi tiết rất đời: Nhà may đông đúc thợ thầy, làng nghề bánh tráng, những buổi đám giỗ, tiếng đờn ca tài tử, câu hò vang lên giữa sinh hoạt thường ngày. Những yếu tố văn hóa ấy không bị đặt vào phim như “đặc sản minh họa”, mà trở thành chất liệu cảm xúc, giúp người xem đồng cảm hơn với những suy nghĩ, lựa chọn của nhân vật. Nếu cùng với sự đầu tư xây dựng bối cảnh, các tiểu tiết về đạo cụ, trang phục tinh tế, tỉ mỉ hơn thì sẽ bớt đi cảm giác lấn cấn khi nhà nghèo đến mức phải đi ở đợ nhưng quần áo lại quá tinh tươm.

Có lẽ cũng sẽ dễ hơn cho phim khi tiếp cận khán giả nếu như đạo diễn không quá lạm dụng việc phá vỡ dòng kể chuyện tuyến tính. Trả lời phóng viên Thời báo VTV, Thu Trang cho biết, nếu kể theo tuần tự thời gian cô cảm thấy chưa đủ "đã", chưa đẩy được nhiều yếu tố cảm xúc nên đã chủ ý tạo nên sự mới mẻ. Cô mạnh dạn phá vỡ cấu trúc quen thuộc, đan xen quá khứ – hiện tại để đào sâu số phận nhân vật. Thủ pháp này để khán giả hiểu rằng mỗi lựa chọn hôm nay đều mang theo dư âm của những gì đã qua. Thực tế, khi thưởng thức phim, cách làm này ban đầu khá thu hút nhưng khi lặp lại một vài lần vô tình gây "rối" không cần thiết cho khán giả. Nhất là khi ngoại hình của Mến (Thu Trang) và Thương (Trâm Anh) gần như không có nhiều thay đổi.

Hơi tiếc cho Thu Trang và Ai thương ai mến khi một bộ phim chỉn chu, tâm huyết nhưng lại hơi dàn trải, thiếu trọng tâm khiến người xem chưa cảm nhận được trọn vẹn những thông điệp gửi gắm. Chuyện tình yêu của Mến và Khả nếu được làm đậm đà sẽ để lại những ấn tượng sâu sắc, không lãng phí màn tái xuất ấn tượng của Ngọc Thuận sau 20 năm vắng bóng trên màn ảnh rộng. Các diễn viên trẻ triển vọng như Võ Điền Gia Huy và Trâm Anh chắc chắn sẽ còn tỏa sáng hơn nữa nếu đất diễn nhiều hơn và cách đẩy họ vào những bi kịch số phận thuyết phục hơn. Thậm chí ngay cả câu chuyện của nhân vật phụ Thắm do Khả Như đóng cũng còn dư địa để khai thác về nỗi niềm người phụ nữ với những khát khao rất thật, rất đời.

Khả Như xuất hiện ít nhưng là điểm sáng. Nhân vật Thắm như là mảnh ghép rất khác biệt cho câu chuyện về tính nữ xuyên suốt Ai thương ai mến. Cùng với đó là nhân vật bà Tư của NSƯT Ngọc Hiệp, tưởng như khắc nghiệt, lạnh lùng nhưng thẳm sâu vẫn là một người mẹ hết lòng thương con. Nếu cả hai nhân vật trên được xây dựng tốt hơn không có cái kết hơi... lãng xẹt, Ai thương ai mến có thể đạt được hiệu quả cao về cảm xúc.

Trong chuyến cinetour, Thu Trang từng bày tỏ mong muốn được lắng nghe những góp ý để làm phim tốt hơn. Và với khoảng thời gian chưa dài chỉ qua 10 ngày ra rạp, có lẽ nữ đạo diễn cũng đã đón nhận được nhiều đóng góp chân thành, được cổ vũ cho nỗ lực làm những bộ phim chỉn chu, tử tế nhưng cũng cần cân nhắc đặt để đúng chỗ hơn công sức, tâm huyết của bản thân vào từng vị trí. Việc nhận vai nữ chính dù do tình thế bất khả kháng đã khiến cho cô bị quá tải, trong khi đó quy mô, mức độ đầu tư dành cho Ai thương ai mến cũng như áp lực ở mức cao hơn so với phim đầu tay Nụ hôn bạc tỷ.

Thu Trang chia sẻ, cô mang vào phim tinh thần không lặp lại mình, bước ra khỏi vùng an toàn và bằng niềm tin rằng cảm xúc chân thành, dù lặng lẽ, vẫn sẽ tìm được người đồng cảm. Nhìn dưới góc độ ấy, Ai thương ai mến tuy chưa "thắng" về doanh thu nhưng phần nào cũng đủ sức cổ vũ và đem lại cả những bài học hữu ích cho nữ đạo diễn trong những dự án kế tiếp.