Máy bay tiếp dầu của quân đội Mỹ rơi gần Iran

Theo thông báo của Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ CENTCOM, vụ việc xảy ra trong không phận được coi là an toàn trong khuôn khổ chiến dịch mang tên "Epic Fury". Hiện chưa có thông tin chính thức về thương vong hay tình trạng của các thành viên phi hành đoàn.

Một quan chức Mỹ, trao đổi với hãng tin AP với điều kiện giấu tên do tính chất nhạy cảm của vụ việc đang được điều tra, cho biết chiếc máy bay gặp nạn là loại KC-135 - máy bay tiếp dầu chiến lược của Không quân Mỹ - với ít nhất 5 thành viên phi hành đoàn trên khoang.

CENTCOM cho biết sự cố không phải do hỏa lực từ đối phương cũng như không phải do nhầm lẫn từ lực lượng đồng minh. Cơ quan này mô tả đây là "tổn thất đối với lực lượng", đồng thời cho biết có hai máy bay tham gia nhiệm vụ vào thời điểm xảy ra sự cố: một chiếc đã hạ cánh an toàn, trong khi chiếc còn lại rơi tại khu vực phía Tây Iraq.

"Chúng tôi sẽ cung cấp thêm thông tin khi có diễn biến mới. Mong công chúng kiên nhẫn để các lực lượng chức năng thu thập thêm dữ liệu và làm rõ tình hình cho gia đình các quân nhân liên quan", CENTCOM nêu trong thông cáo.

Trong khi đó, một nhóm vũ trang tự xưng là "Kháng chiến Hồi giáo tại Iraq" tuyên bố đã bắn hạ máy bay tiếp dầu của Mỹ bằng vũ khí. Tuy nhiên, phía quân đội Mỹ chưa xác nhận thông tin này và khẳng định vụ rơi máy bay không liên quan đến hỏa lực tấn công.

Vụ tai nạn là sự cố hàng không quân sự mới nhất xảy ra kể từ khi Mỹ cùng Israel phát động chiến dịch quân sự nhằm vào Iran từ ngày 28/2. Trước đó, 3 tiêm kích F-15E Strike Eagle của Mỹ đã bị hệ thống phòng không Kuwait bắn nhầm trong một tình huống tác chiến, song toàn bộ 6 thành viên phi hành đoàn đã kịp thời nhảy dù và được cứu hộ an toàn.

Chiếc KC-135 gặp nạn là loại máy bay tiếp dầu được phát triển dựa trên thiết kế của máy bay chở khách Boeing 707 và đã phục vụ trong quân đội Mỹ hơn 60 năm. Dù được nâng cấp và cải tiến nhiều lần, đây vẫn là một trong những dòng máy bay hoạt động lâu đời trong lực lượng không quân Mỹ.

Theo báo cáo của Cơ quan Nghiên cứu Quốc hội Mỹ, Không quân Mỹ hiện duy trì tổng cộng 376 máy bay KC-135, trong đó 151 chiếc thuộc lực lượng thường trực, 163 chiếc thuộc Vệ binh Quốc gia Không quân và 62 chiếc thuộc lực lượng dự bị.

Giới chức Mỹ cho biết cuộc điều tra về nguyên nhân vụ rơi máy bay đang được tiến hành, trong khi các nỗ lực cứu hộ và xác minh tình trạng phi hành đoàn vẫn tiếp tục tại khu vực xảy ra sự cố.