Người đàn ông Mỹ được trả tự do sau 19 năm ngồi tù oan

Ông Kenneth Windley, 61 tuổi, bị kết án năm 2007 với tội danh cướp tài sản cấp độ hai, liên quan đến một vụ cướp xảy ra năm 2005 tại khu Crown Heights, quận Brooklyn. Khi đó, hai đối tượng đã theo một cụ ông 70 tuổi vào tòa nhà chung cư và cướp 485 USD cùng hai lệnh chuyển tiền chưa ký.

Ông Windley bị xác định có liên quan đến vụ việc sau khi sử dụng một trong hai lệnh chuyển tiền - trị giá 542 USD - để mua bếp tặng mẹ. Tuy nhiên, ông khẳng định không biết lệnh chuyển tiền này là tài sản bị đánh cắp, mà chỉ mua lại từ hai người đàn ông bên ngoài cửa hàng đồ gia dụng.

Dù luôn kêu oan, ông vẫn bị kết tội và phải chịu mức án từ 20 năm đến chung thân, một phần do tiền án trước đó. Phải đến năm 2026, sau khi Văn phòng Công tố quận Brooklyn tiến hành rà soát lại vụ án, những chứng cứ mới mới được phát hiện, giúp làm sáng tỏ sự thật.

Theo kết quả điều tra bổ sung, hai đối tượng thực hiện hàng loạt vụ cướp nhằm vào người cao tuổi từ năm 2005 đã thừa nhận hành vi và xác nhận ông Windley không liên quan đến vụ việc tại Crown Heights. Các lời khai này được củng cố bằng bản ghi cuộc gọi trong tù và thư điện tử.

Trên cơ sở đó, thẩm phán tại Brooklyn đã chính thức hủy bỏ bản án trước đây, đồng thời bác bỏ toàn bộ cáo buộc đối với ông Windley theo đề nghị chung của công tố viên và luật sư bào chữa.

Phát biểu sau phiên tòa, Công tố viên quận Brooklyn Eric Gonzalez nhấn mạnh: "Dù đã mất nhiều năm, hôm nay chúng tôi có thể xác nhận lời kêu oan của ông Windley, trả lại tự do và minh oan cho ông".

Rời khỏi tòa án, ông Windley chia sẻ: "Tôi đã mất 20 năm, nhưng giờ họ nói đã sửa sai. Điều đó là quan trọng nhất".

Vụ việc của ông Windley một lần nữa làm dấy lên lo ngại về các bản án oan sai trong hệ thống tư pháp hình sự tại Mỹ, đặc biệt trong những trường hợp dựa nhiều vào nhận dạng nhân chứng và thiếu chứng cứ trực tiếp. Đồng thời, đây cũng là minh chứng cho vai trò quan trọng của việc rà soát lại các bản án trong quá khứ nhằm bảo đảm công lý được thực thi đúng đắn.