Nổ kinh hoàng tại viện dưỡng lão ở Mỹ, nhiều người mắc kẹt

Vụ việc xảy ra tại viện dưỡng lão thuộc thị trấn Bristol, hạt Bucks, cách thành phố Philadelphia khoảng 34 km về phía Đông Bắc.

Thống đốc bang Pennsylvania, Josh Shapiro, cho biết trong một cuộc họp báo sau đó rằng lực lượng cứu hộ đã bất chấp ngọn lửa, mùi khí gas nồng nặc và một vụ nổ thứ hai để sơ tán cư dân và nhân viên. Theo giới chức địa phương, một phần công trình đã bị sập. Mặt trước của tòa nhà dường như bị thổi bay, nhiều cửa sổ bị vỡ. Hỏa hoạn đã bùng phát tại hiện trường sau vụ nổ này.

Truyền thông địa phương dẫn lời nhà chức trách cho biết khoảng 15 bệnh nhân đã được đưa ra tòa nhà an toàn, trong khi nhiều người khác vẫn mắc kẹt dưới đống đổ nát ở tầng hai và khu vực tầng hầm. Công tác tìm kiếm - cứu nạn vẫn đang được tiến hành khẩn trương.

Giới chức địa phương chưa công bố danh tính những người thiệt mạng và chưa xác định được tổng số người bị thương.

Trưởng đội cứu hỏa của thị trấn, Kevin Dippolito, cho biết tại cuộc họp báo tối 23/12 rằng vẫn còn 5 người mất tích, một số người có thể đã rời khỏi hiện trường cùng với người thân. Ông Dippolito mô tả khung cảnh hỗn loạn của chiến dịch cứu hộ, trong đó lính cứu hỏa phát hiện nhiều người bị mắc kẹt tại các cầu thang bộ và hố thang máy, rồi kéo các cư dân ra khỏi tòa nhà đang bốc cháy qua cửa sổ và cửa ra vào. Ông cho biết 2 người đã được cứu sống từ một phần của tòa nhà bị sập.

Ông Shapiro đã kêu gọi người dân bang Pennsylvania dành một khoảnh khắc cầu nguyện "cho cộng đồng này, cho những người vẫn còn mất tích, cho những người bị thương và cho những gia đình sắp đón Giáng sinh với một chiếc ghế trống trên bàn ăn".

Các quan chức quản lý tình trạng khẩn cấp của hạt Bucks cho biết họ nhận được báo cáo đầu tiên về một vụ nổ vào khoảng 14h15 ngày 23/12 (giờ địa phương).

Willie Tye, người sống cách đó khoảng một dãy nhà, cho biết ông đang ngồi ở nhà xem trận bóng rổ trên TV thì nghe thấy một tiếng nổ lớn. "Tôi cứ tưởng có máy bay hay vật gì đó rơi xuống nhà tôi" - ông Tye nói. Sau đó, ông đứng dậy quan sát và thấy lửa cháy khắp nơi, mọi người đang tháo chạy khỏi tòa nhà. "Chỉ còn cách tiếp tục cầu nguyện cho họ thôi" - ông Tye nói.

Công ty cung cấp khí đốt địa phương, PECO, cho biết trong khi các đội kỹ thuật của họ đang đến hiện trường sau khi nhận được báo cáo về mùi khí gas tại viện dưỡng lão, một vụ nổ đã xảy ra. "Các đội kỹ thuật của PECO đã ngắt nguồn cung cấp khí đốt tự nhiên và điện cho cơ sở này để đảm bảo an toàn cho lực lượng cứu hộ và người dân địa phương. Hiện chưa rõ liệu thiết bị của PECO, hay khí đốt tự nhiên, có liên quan đến sự cố này hay không" - PECO cho biết trong một tuyên bố. Một công nhân của PECO cũng bị thương nhưng không nguy hiểm đến tính mạng.

Một điều dưỡng tại viện dưỡng lão cho biết cô và những người khác ngửi thấy mùi khí gas nhưng trong phòng không có hệ thống sưởi nên họ không nghĩ có vấn đề nghiêm trọng. Viện dưỡng lão 174 giường này mới được sáp nhập vào Tập đoàn Chăm sóc Sức khỏe Saber và trước đây được biết đến với tên gọi Trung tâm Chăm sóc Sức khỏe Silver Lake.

Báo cáo kiểm tra mới nhất của tiểu bang Pennsylvania đối với cơ sở này là vào tháng 10. Sở Y tế Pennsylvania đã phát hiện rằng cơ sở này không tuân thủ một số quy định của tiểu bang. Báo cáo kiểm tra cho biết cơ sở này đã không cung cấp được bản vẽ mặt bằng chính xác và không bảo trì đúng cách một số cầu thang.

Báo cáo cũng cho biết cơ sở này đã không bảo đảm việc bảo dưỡng các bình chữa cháy tại 1 trong 3 tầng, đồng thời không lắp đặt đầy đủ các vách ngăn ngăn khói theo quy định - những cấu trúc được thiết kế để kiểm soát và ngăn khói lan sang 2 tầng khác.

Trong khi đó, theo trang Medicare.gov, cơ sở này đã trải qua một cuộc kiểm tra an toàn phòng cháy tiêu chuẩn vào tháng 9/2024 và không bị lập bất kỳ biên bản vi phạm nào. Tuy nhiên, xếp hạng tổng thể của Medicare đối với cơ sở này được ghi nhận là "thấp hơn nhiều so với mức trung bình", đặc biệt có điểm số rất kém ở hạng mục kiểm tra về điều kiện y tế.