Robot hình người bắt đầu làm việc trong nhà máy phụ tùng ô tô

Robot hình người mang tên Digit đã bắt đầu đảm nhiệm một công việc trong nhà máy phụ tùng ô tô của Schaeffler tại thị trấn Cheraw, bang South Carolina (Mỹ), thay cho nhiệm vụ trước đây do con người thực hiện.

Trong nhà máy, Digit di chuyển trên sàn kim loại và dùng hai “bàn tay” bốn ngón để nhấc các giỏ linh kiện nặng khoảng 25 pound (khoảng 11 kg) vừa được đưa ra từ máy ép. Robot sau đó mang giỏ linh kiện tới băng chuyền để chuyển vào hệ thống rửa công nghiệp trước khi quay lại lấy giỏ tiếp theo. Chu trình này lặp lại liên tục trong ca làm việc kéo dài khoảng 8 giờ.

Digit được phát triển bởi startup Agility Robotics có trụ sở tại bang Oregon (Mỹ). Robot có cấu trúc hai chân cong giống chân đà điểu nhằm tăng độ ổn định và khả năng nâng vật nặng. Phần “mắt” LED giúp robot phát tín hiệu để các nhân viên xung quanh nhận biết hướng di chuyển của nó.

Theo Schaeffler - doanh nghiệp sản xuất linh kiện cho ô tô và máy bay - công ty dự kiến sẽ triển khai thêm nhiều robot tương tự trong thời gian tới nếu thử nghiệm ban đầu đạt kết quả tích cực.

Robot công nghiệp đã xuất hiện trong các nhà máy từ thập niên 1960 với những nhiệm vụ cố định như hàn khung xe hoặc lắp kính chắn gió. Tuy nhiên, sự phát triển của pin, động cơ và trí tuệ nhân tạo đang tạo ra thế hệ robot mới có thể di chuyển trong nhà máy và đảm nhiệm nhiều công việc khác nhau.

Theo ông Ani Kelkar, chuyên gia về robot tại công ty tư vấn McKinsey, hiện nay thế giới có chưa tới 200 robot hình người hoạt động trong các nhà máy. Tuy nhiên, con số này có thể tăng lên tới khoảng 5 triệu robot vào năm 2040 nếu công nghệ tiếp tục phát triển.

Hiện Digit làm việc trong khu vực được ngăn bằng vách bảo vệ trong suốt. Robot hoạt động khoảng 4 giờ trước khi sạc pin, sau đó tiếp tục làm việc thêm 4 giờ nữa. Một kỹ thuật viên của Agility Robotics vẫn theo dõi hoạt động của robot, dù công ty cho biết việc giám sát này có thể sớm không còn cần thiết.

Digit cũng đã được thử nghiệm tại các cơ sở của Amazon và GXO. Tuy nhiên, robot hiện vẫn phải hoạt động tách biệt với công nhân do chưa thể phát hiện con người ở khoảng cách gần theo yêu cầu của tiêu chuẩn an toàn.

Agility Robotics cho biết phiên bản mới dự kiến ra mắt cuối năm nay sẽ có khả năng nhận diện con người, cho phép robot làm việc trực tiếp cùng công nhân trong nhà máy.

Theo công ty, chi phí sử dụng robot trong suốt vòng đời có thể tương đương 10 đến 25 USD mỗi giờ, tùy theo hình thức mua hoặc thuê. Trong khi đó, mức lương khởi điểm tại nhà máy Schaeffler ở Cheraw hiện khoảng 20 USD mỗi giờ.