Steven Spielberg trở lại với Transformers

Steven Spielberg trở lại với Transformers vào thời điểm Paramount không còn thiếu những ý tưởng để làm phim nhưng lại cần tìm một lý do mới để khán giả muốn xem những robot biến hình thêm một lần nữa. Ông sẽ tham gia với vai trò điều hành sản xuất và có tiếng nói sâu hơn trong các quyết định sáng tạo, tiếp tục làm việc cùng nhà sản xuất Lorenzo di Bonaventura, trong khi Jason Fuchs đảm nhận kịch bản và Paramount chưa công bố đạo diễn. Sự trở lại này đáng chú ý bởi Spielberg từng tham gia từ giai đoạn đầu của thương hiệu, khi Transformers còn là một ý tưởng điện ảnh mới mẻ chứ chưa trở thành chuỗi bom tấn kéo dài gần hai thập kỷ.

Năm 2007, Transformers tạo ra sức hút nhờ một ý tưởng rất đơn giản: những chiếc xe quen thuộc có thể biến thành robot khổng lồ và bước vào cuộc chiến giữa Autobots với Decepticons. Michael Bay đưa câu chuyện lên màn ảnh bằng những cảnh hành động lớn nhưng bộ phim vẫn có một nhân vật trung tâm đủ gần gũi để khán giả theo dõi. Sam Witwicky của Shia LaBeouf chỉ là một thanh niên bình thường bất ngờ phát hiện chiếc xe của mình có bí mật, từ đó bị kéo vào một thế giới hoàn toàn khác. Spielberg khi ấy giữ vai trò điều hành sản xuất và góp phần định hình dự án, còn Michael Bay chịu trách nhiệm đạo diễn bốn phần đầu.

Đây có thể là lý do Spielberg nhận vai trò sâu hơn trong phần 8. Ông không đạo diễn bộ phim và cũng không thể tự mình quyết định hướng đi cho cả thương hiệu, nhưng kinh nghiệm của nhà làm phim này lại nằm ở một điều Transformers từng làm rất tốt rồi dần đánh mất: biến một ý tưởng lớn thành câu chuyện dễ tiếp cận. E.T. không cần một vũ trụ phức tạp để giữ khán giả, Jurassic Park cũng không bắt đầu bằng việc giải thích tất cả về thế giới khủng long. Những câu chuyện ấy luôn có một nhân vật và một tình huống đủ đơn giản để khán giả bước vào trước khi bộ phim mở rộng quy mô. Transformers phần đầu cũng đi theo cách này nhưng các phần sau ngày càng dựa nhiều vào kỹ xảo và những cuộc đối đầu khổng lồ.

Theo Variety, Paramount muốn Transformers 8 có tinh thần gần với những phần đầu, trong đó câu chuyện sẽ diễn ra ở bối cảnh hiện đại. Hãng chưa tiết lộ nhiều chi tiết nhưng việc nhấn mạnh yếu tố này cho thấy Paramount có thể đang muốn giảm sự phụ thuộc vào công thức “lớn hơn, nhiều hơn” từng theo đuổi trong nhiều năm. Kế hoạch đưa Transformers gặp G.I. Joe cũng không còn là hướng đi chính, thay vào đó Paramount phát triển một phim G.I. Joe riêng với Danny McBride. Với một thương hiệu đã có sẵn lượng nhân vật lớn như Transformers, việc không vội ghép thêm một thế giới khác có thể giúp phần mới tập trung hơn vào câu chuyện của chính mình.

Khó khăn lớn nhất nằm ở việc Paramount phải tìm được một trung tâm mới cho bộ phim. Shia LaBeouf sẽ không trở lại nên phần 8 không thể dựa vào ký ức về Sam Witwicky để kết nối với khán giả cũ. Trong khi đó, những người từng xem phần đầu năm 2007 giờ đã trưởng thành và thế hệ khán giả trẻ lại lớn lên cùng Marvel, DC cùng rất nhiều thương hiệu bom tấn khác. Hoài niệm có thể tạo ra sự tò mò trong thời gian đầu nhưng không đủ để một thương hiệu duy trì sức sống. Transformers 8 cần một câu chuyện khiến khán giả mới quan tâm mà vẫn giữ được cảm giác quen thuộc của loạt phim.

Đó cũng là lý do phần phim mới không nhất thiết phải có Optimus Prime lớn hơn hay những trận chiến dữ dội hơn. Sau sáu bộ phim và hơn 5,4 tỷ USD doanh thu, khán giả đã biết Transformers có thể làm những cảnh hành động hoành tráng đến mức nào. Điều khó hơn là khiến họ thực sự quan tâm đến những nhân vật đang đứng giữa các trận chiến ấy. Nếu Paramount tìm lại được cách kể chuyện từng giúp phần đầu thành công, Spielberg sẽ có cơ hội phát huy vai trò của mình. Còn nếu phần mới vẫn tiếp tục đặt quy mô lên trước câu chuyện, sự trở lại của một tên tuổi lớn cũng khó tạo ra khác biệt.