Tàu Orion lao qua khí quyển Trái đất, hạ cánh thành công sau sứ mệnh Artemis II lịch sử

Theo đó, tàu vũ trụ Orion đã hạ cánh thành công, kết thúc chuyến du hành đầu tiên của con người đến gần Mặt trăng trong hơn nửa thế kỷ. Tàu vũ trụ Orion của NASA - có tên gọi Integrity  - đã hạ cánh xuống vùng biển lặng Thái Bình Dương ở ngoài khơi bờ biển Nam California ngay sau 17h07 ngày 10/4 (giờ địa phương, tức 0h07 ngày 11/4 theo giờ GMT), kết thúc sứ mệnh Mặt trăng lịch sử Artemis II. Bốn ngày trước đó, các phi hành gia cách Trái đất 252.000 dặm, sâu hơn vào không gian so với bất kỳ tàu vũ trụ nào từng bay trước đây.

Chuyến bay Artemis II di chuyển tổng cộng 1.117.515 km trong 2 quỹ đạo quanh Trái đất và một lần bay ngang qua Mặt trăng. Đây là chuyến bay thử nghiệm có người lái đầu tiên trong chuỗi các sứ mệnh Artemis nhằm mục đích đưa các phi hành gia lên bề mặt Mặt trăng bắt đầu từ năm 2028.

Việc hạ cánh xuống Thái Bình Dương đã được truyền trực tiếp qua video trên trang web của NASA. "Một cú hạ cánh hoàn hảo của tàu Integrity và 4 phi hành gia trên tàu" - nhà bình luận Rob Navias của NASA nói.

"Chúng tôi đã ổn định, 4 thành viên phi hành đoàn khỏe mạnh" - chỉ huy sứ mệnh Reid Wiseman thông báo qua radio ngay sau khi tàu hạ cánh, báo hiệu rằng khoang tàu đã ổn định và cả 4 phi hành gia đều khỏe mạnh.

Các đội cứu hộ của NASA và Hải quân Mỹ chỉ mất chưa đầy 2 giờ để cố định khoang tàu đang trôi nổi và đưa 4 thành viên phi hành đoàn trở về. 

Các phi hành gia người Mỹ gồm Wiseman (50 tuổi), Victor Glover (49 tuổi) và Christina Koch (47 tuổi), cùng với phi hành gia người Canada Jeremy Hansen (50 tuổi). NASA báo cáo rằng một sĩ quan y tế hải quân đã kiểm tra nhanh các phi hành gia trên khoang tàu và nhận thấy tất cả đều khỏe mạnh.

Sự trở về an toàn của phi hành đoàn đã vượt qua một trở ngại cuối cùng quan trọng đối với tàu vũ trụ Orion do Lockheed Martin chế tạo, chứng minh rằng tàu có thể chịu được các lực cực mạnh khi quay trở lại bầu khí quyển từ quỹ đạo Mặt trăng.

Điều này diễn ra sau một cú lao dốc đầy kịch tính và dữ dội khi Orion lao vào bầu khí quyển Trái đất với tốc độ gầp gần 33 lần tốc độ âm thanh, tạo ra nhiệt ma sát khiến nhiệt độ bên ngoài khoang tàu tăng vọt lên khoảng 5.000 độ F (2.760°C). Một luồng khí ion hóa do sức nóng dữ dội và sự nén khí bao trùm lấy tàu vũ trụ, gây ra sự cố mất liên lạc vô tuyến theo kế hoạch trong vài phút ở đỉnh điểm của áp lực khi quay trở lại bầu khí quyển.

Phi hành đoàn dự kiến sẽ qua đêm trên tàu và được đưa đến thành phố Houston vào ngày 11/4, nơi họ sẽ đoàn tụ với gia đình - NASA cho biết. Họ trở thành những phi hành gia đầu tiên bay quanh Mặt trăng kể từ sứ mệnh Apollo vào những năm 1960 và 1970.