Trung Quốc phê duyệt chip não đầu tiên, tăng tốc thương mại hóa

Trung Quốc trở thành quốc gia đầu tiên phê duyệt một loại chip não thương mại nhằm điều trị khuyết tật, trong khi Mỹ và châu Âu vẫn thận trọng với các thử nghiệm lâm sàng. Thiết bị mang tên NEO do công ty Neuracle Medical Technology phát triển, có khả năng chuyển đổi suy nghĩ của người bị liệt thành chuyển động của bàn tay robot hỗ trợ.

Sau 18 tháng thử nghiệm chứng minh tính an toàn, Cơ quan Quản lý Sản phẩm Y tế Quốc gia Trung Quốc đã cho phép sử dụng thiết bị này cho người từ 19 đến 60 tuổi bị liệt do chấn thương cổ hoặc tủy sống, khiến họ không thể cử động tay chân.

Theo tạp chí Nature, chip được cấy vào hộp sọ có kích thước tương đương một đồng xu, với 8 điện cực đặt lên vùng não kiểm soát vận động. Khi người dùng tưởng tượng chuyển động của tay, chip sẽ gửi tín hiệu đến máy tính, từ đó điều khiển thiết bị hỗ trợ thực hiện hành động.

Trong thực tế, NEO có thể kích hoạt một găng tay cơ học để thực hiện các thao tác cơ bản như cầm nắm đồ vật, sử dụng dụng cụ hoặc di chuyển vật dụng cá nhân. Khoảng 32 người đã thử nghiệm thiết bị này và chưa ghi nhận tác dụng phụ đáng kể.

Dù nhiều công ty đang phát triển giao diện não - máy tính (BCI - công nghệ kết nối trực tiếp não người với máy tính), hiện chưa có sản phẩm nào được cấp phép thương mại như một phương pháp điều trị. Ngay cả các dự án tiên tiến như Neuralink cũng từng gặp tác dụng phụ, khiến quá trình phê duyệt bị chậm lại.

Động thái này diễn ra chỉ vài tháng sau khi Trung Quốc công bố chiến lược xây dựng ngành công nghiệp BCI có sức cạnh tranh toàn cầu trong vòng 5 năm. Kế hoạch gồm 17 bước nhằm thúc đẩy nghiên cứu, phát triển và ứng dụng công nghệ này.

Chính sách cũng khuyến khích sản xuất hàng loạt các thiết bị không xâm lấn như thiết bị đeo trán, đeo đầu hoặc đeo tai, bao gồm dạng máy trợ thính, kính hoặc thiết bị hiển thị. Ngoài ra, Trung Quốc đề xuất thử nghiệm công nghệ này trong các lĩnh vực rủi ro cao như xử lý vật liệu nguy hiểm, năng lượng hạt nhân, khai khoáng và sản xuất điện.

Hiện tại, mục tiêu chính của các chip não là giúp người khuyết tật phục hồi khả năng tự chủ. Một số thiết bị thử nghiệm đã cho phép người dùng giao tiếp bằng suy nghĩ, điều khiển máy tính mà không cần vận động, thậm chí bước đầu hỗ trợ phục hồi thị lực. Việc NEO được phê duyệt thương mại cho thấy ngành công nghiệp này đang bước sang giai đoạn mới.