Cẩm Ngọc là xã miền núi còn nhiều khó khăn của huyện Cẩm Thuỷ, tỉnh Thanh Hoá. Nhiều cô giáo mầm non ở đây đã phải bỏ nghề vì công việc vất vả, đồng lương ít ỏi. Thương và muốn lũ trẻ quê nghèo yêu đến lớp, đến trường, ông Trần Quốc Hiệu – khi đó đã bước vào tuổi 35, quyết tâm bước chân vào nghề giáo. Ở thời điểm đó, ở thôn nghèo đó, việc đưa ra quyết định bắt đầu đi học lại từ đầu để thi giáo viên, với thầy, cũng không hề dễ dàng. Nhất là khi nghe tin thầy lựa chọn dạy mầm non – điều chưa từng có tiền lệ ở nơi này – nhiều người đã ngạc nhiên xen lẫn không tin tưởng.