Ngoài ra, 52 người bị thương trong vụ cháy tòa nhà ở thành phố Johannesburg bùng phát vào lúc nửa đêm.
Robert Mulaudzi, phát ngôn viên của Cơ quan dịch vụ khẩn cấp Johannesburg, cảnh báo, số người thiệt mạng có thể còn tăng thêm vì có thể còn nhiều người bị mắc kẹt bên trong.
Ở khắp mọi nơi đều có "chướng ngại vật" và điều này sẽ gây khó khăn cho việc di dời. Lính cứu hỏa hiện đang đi từ tầng này sang tầng khác rà soát và cho đến nay, họ mới chỉ kiểm tra được 3 trong số 5 tầng của tòa nhà.
Những hình ảnh tại hiện trường cho thấy, lửa cháy lớn lan từ tầng thấp của tòa nhà. Nhiều người đã chạy thoát được khỏi tòa nhà.
Lính cứu hỏa làm việc tại hiện trường vụ hoả hoạn gây chết người. (Ảnh: Sky News)
Một số người bên trong khi đám cháy xảy ra đã phải nhảy qua cửa sổ để thoát thân và có thể đã bị rơi xuống đất tử vong. Bảy nạn nhân là trẻ em và trẻ nhỏ nhất mới một tuổi.
Tòa nhà ở khu thương mại trung tâm được mô tả là "khu định cư không chính thức", nơi những người vô gia cư đã ở đây. Theo các nhân chứng, ít nhất 200 người có thể đã sống trong tòa nhà này.
Những người đang tìm kiếm người thân của họ đã được cảnh báo rằng cơ hội tìm thấy người còn sống là "rất mong manh".
Hiện lực lượng cứu hộ và cứu nạn đang nỗ lực dập lửa, tìm kiếm những người còn sống sót.
Người dân địa phương tập trung ở hiện trường vụ cháy. (Ảnh: AP)
Nhà chức trách sở tại đã phong tỏa một số tuyến đường trong khu vực tạo điều kiện cho các phương tiện và lực lượng cứu hỏa di chuyển, trong khi cư dân các tòa nhà xung quanh được sơ tán để đề phòng nguy cơ mất an toàn.
Nhà chức trách địa phương cho biết, sau 3 giờ đồng hồ, ngọn lửa phần lớn đã được dập tắt nhưng khói vẫn bốc ra từ cửa sổ của tòa nhà bị cháy đen.
Nguyên nhân của vụ cháy tòa nhà vẫn chưa được xác định, nhưng có dấu hiệu cho thấy người ta đã đốt lửa bên trong tòa nhà để giữ ấm.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!