Các nhân chứng cho biết, họ nhìn thấy đám mây hình nấm khổng lồ bốc lên cao. Phần lớn khu cảng bị san phẳng. Dư chấn từ vụ nổ quá lớn khiến cửa kính nhiều tòa nhà bị vỡ, các tòa nhà bị hư hỏng nặng.
Các quan chức lo ngại số người chết sẽ tăng lên trong khi các nhân viên cứu hộ đang cố gắng giải cứu những người còn mắc kẹt trong đống đổ nát.
Ông Philippe Aractingi - một nhân chứng nói: "Tôi đã từng chứng kiến chiến tranh và làm phim về chiến tranh nhưng chưa bao giờ tôi thấy vụ nổ nào lại kinh hoàng thế này. Đây đúng là một thảm họa".
Do con số thương vong quá lớn nên các bệnh viện ở thủ đô Beirut đang rơi vào tình trạng quá tải. Tổng thống Lebanon Michel Aoun đã tuyên bố 3 ngày quốc tang, đồng thời quyết định trích 100 tỷ Lira (khoảng 66 triệu USD) từ ngân sách năm nay để phục vụ khắc phục hậu quả.
Vị trí vụ nổ ở Beirut ngày 4/8. Ảnh: CNN
Theo điều tra ban đầu, 2.750 tấn amoni nitrat, nguyên liệu để điều chế trực tiếp thuốc nổ, đã phát nổ tại cảng Beirut. Vụ nổ xảy ra trong quá trình hàn tại nhà kho, các tia lửa đã châm ngòi cho những quả pháo nằm gần nhà kho và những quả pháo này đã khiến cho amoni nitrat phát nổ. Được biết, số hóa chất này lưu kho cảng Beirut để chờ được xử lý từ năm 2014.
Thủ tướng Lebanon Hassan Diab tuyên bố sẽ làm rõ trách nhiệm những ai để xảy ra vụ nổ nguy hiểm này.
Nhiều nước ngay lập tức đã chia buồn với Chính phủ, nhân dân Lebanon và tuyên bố sẵn sàng trợ giúp khắc phục hậu quả của thảm kịch.
Một số nước như Đức, Bỉ, Indonesia, Philippines, Australia... đã xác nhận có công dân nằm trong số người thương vong trong vụ nổ.
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!