Sau khởi đầu khó khăn khi hòa 1, thua 3 trong 4 trận đầu tiên của mùa giải, HAGL đã có bước đột phá khi thắng cả 3 trận gần nhất. Trong chuỗi trận ấn tượng đó, vai trò của Văn Thanh, cầu thủ trẻ xuất sắc nhất V.League 2016 là hết sức rõ ràng với 4 pha lập công.
Không giống như ở HAGL mùa giải trước hay ĐTQG Việt Nam tại AFF Cup 2016, Văn Thanh không còn bị bó buộc ở vị trí hậu vệ biên trái. Khả năng tấn công rất tốt của cầu thủ này với kỹ thuật, tốc độ, sự tự tin và cả sự sắc sảo trong dứt điểm đã được phát huy tối đa khi HLV Nguyễn Quốc Tuấn "giải phóng" cho Văn Thanh, để anh thi đấu tự do hơn ở hàng tiền vệ và được ưu tiên hơn cho khâu tấn công thay vì phải ôm đồm cả nhiệm vụ phòng ngự.
Tổng hợp 4 bàn thắng của Văn Thanh sau 6 vòng đấu đầu tiên tại V.League 2017
Kết quả là Văn Thanh đã tỏa sáng trong vai trò một mũi tấn công ảo nhưng hết sức hiệu quả. Nhờ nguồn thể lực dồi dào, Văn Thanh di chuyển liên tục và khiến hàng phòng ngự đối thủ không thể theo kịp, trước khi có mặt đúng lúc ở các điểm nóng và tung ra những pha dứt điểm hiểm hóc.
Chắc chắn, HAGL với cuộc "cách mạng" khi chuyển sang sử dụng sơ đồ 3-5-2 và nhân tố Văn Thanh sẽ tiếp tục là bài toán khó giải với bất cứ đội bóng nào tại V.League.