Tỉnh Oita có hai loại cá thu nổi tiếng được đăng ký thương hiệu với tên gọi Seki Saba và Seki Aji, giá bán trên thị trường là 40 USD/con, đắt gấp 10 lần mức giá trung bình của các lọai cá thu khác tại Nhật Bản. Sở dĩ cá thu tỉnh Oita có thể bán với giá cao như vậy vì đây là hai loại cá thu duy nhất tại Nhật Bản có thể ăn sống thay vì phải rán hay nướng như thông thường. Tuy nhiên, không phải tự nhiên mà cá thu tỉnh Oita lại có thể giữ được độ tươi ngon trong thời gian đủ dài để làm món cá sống sashimi tại các nhà hàng.
Ông Sugawa Naoli, Chủ tịch Hiệp hội Cá Saganoseki, cho biết: “Chúng tôi đánh bắt từng con cá một bằng lưỡi câu thay vì dùng lưới như ở những nơi khác. Chúng tôi hạn chế tối đa việc sờ tay vào con cá vì điều đó có thể khiến cá không còn giữ được độ tươi cần thiết”.
Ông Sakai Ichiro, Giám đốc Cảng cá Saganoseki, cho biết: “Sau khi đánh bắt, chúng tôi để cá trong bể nước từ một đến hai ngày để chúng nghỉ ngơi. Nếu xử lý cá ngay khi vừa bắt, con cá vẫn đang trong trạng thái căng thẳng và chất axit láctíc trong thân cá sẽ tăng vọt khiến chất lượng cá giảm sút.
Vẫn với nguyên tắc tránh tối đa những hành động có thể khiến con cá căng thẳng, những người ngư dân ở tỉnh Oita phân lọai cá bằng mắt thường và kinh nghiệm chứ không sử dụng cân. Oita là địa phương duy nhất ở Nhật Bản mà tất cả ngư dân đều thống nhất làm theo phương pháp thủ công này, qua đó tạo dựng thành công thương hiệu cá cho cả vùng.
Tỉnh Oita còn có một thương hiệu cá nổi tiếng khác là cá bơn vỉ vàng. Cá bơn vỉ tỉnh Oita là lọai cá có màu vàng đặc trưng, rất được yêu thích. Nhưng trước đây màu vàng da cá biến mất rất nhanh sau khi đánh bắt. Những người ngư dân Oita đã tìm ra cách giữ màu sắc cho cá bằng cách pha nước chanh vàng vào thức ăn. Đồng thời, họ cũng lắp các ô cửa kính màu vàng để tạo màu cho cá.
Câu chuyện xây dựng thương hiệu cá tại tỉnh Oita đã trở thành bài học kinh nghiệm nổi tiếng khắp Nhật Bản. Trong suốt hai mươi năm qua, những con cá thu và cá bơn vỉ vàng vẫn là biểu tượng và là nguồn thu chính của ngành ngư nghiệp tỉnh Oita.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!