Khi nhóm tội phạm ma túy từ Lào xâm nhập vào Việt Nam tại khu vực xã Chiềng Tương, bị tổ phục kích của lực lượng phòng chống tội phạm ma túy Bộ đội Biên Phòng Sơn La phát hiện và truy bắt, đã dùng súng điên cuồng bắn trả. Thượng úy Lù Công Thắng dẫn đầu đội hình truy bắt đã trúng đạn và hy sinh.
Trong khi vừa bắn trả, vừa tháo chạy sang bên kia biên giới, nhóm tội phạm đã để lại hiện trường 1 khẩu súng K59, 6 viên đạn và 6 bánh heroin.
Cấp ủy, chính quyền và đông đảo nhân dân địa phương đã đến tiễn đưa đồng chí Lù Công Thắng trong niềm cảm phục và tiếc thương vô hạn. Đại tướng Phùng Quang Thanh, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Thượng tướng Phan Trung Kiên đã gửi thư biểu dương, điện chia buồn và vòng hoa viếng đồng chí Lù Công Thắng.
Bộ Tư lệnh BĐBP đã quyết định truy phong quân hàm trước niên hạn từ Thượng úy lên Đại úy và phát động toàn lực lượng học tập tấm gương dũng cảm hy sinh vì chủ quyền an ninh biên giới quốc gia cho đồng chí Lù Công Thắng.