Pep Guardiola và Jurgen Klopp đã cùng với Manchester City và Liverpool tạo ra một kỷ nguyên thống trị bóng đá nước Anh trong suốt gần một thập kỉ vừa qua. Thống kê đã chỉ ra 18 trên 29 danh hiệu quốc nội trong 8 năm qua thuộc về Man City (13 danh hiệu) và Liverpool (5 danh hiệu). Bên cạnh đó cả Lữ đoàn đỏ và The Citizens đều đã có được cho mình một chức vô địch châu Âu ở trong kỷ nguyên này.
Đặc biệt, mỗi khi hai câu lạc bộ này đối đầu trực tiếp thì người hâm mộ đều hoàn toàn có thể trông đợi vào một trận cầu với tính chuyên môn cao, có sự cống hiến và đầy tính cảm xúc. Nhưng vào cuối tuần này, cuộc chạm trán còn mang một ý nghĩa lớn lao hơn thế khi đây gần như chắc chắn sẽ là lần cuối cùng Pep và Klopp đối đầu với nhau ở Premier League trên cương vị thuyền trưởng của Liverpool và Man City. Và sau khi 90 phút trên sân Anfield khép lại vào cuối tuần này, một trong những kỷ nguyên vĩ đại nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh sẽ chính thức đi tới hồi kết, và đây có thể là cơ sở để tin rằng các cầu thủ của cả hai bên sẽ cháy hết mình cho màn “last dance” này.
Chủ Nhật này sẽ là lần cuối Pep - Klopp hội ngộ tại Ngoại hạng Anh
Nhiều khả năng ở cuộc chạm trán sắp tới vẫn sẽ là sự đấu tranh mãnh liệt giữa hai trường phái chơi bóng khác nhau. Nếu như đội khách Man City chủ động cầm trịch thế trận với khả năng kiểm soát bóng và phối hợp bóng ngắn thượng hạng thì đội chủ nhà Liverpool sẽ cuồng nhiệt tấn công mỗi khi có bóng với những đòn đánh như vỗ mặt đối thủ, một phong cách chơi mang đậm chất rock hạng nặng.
Những nhân tố đáng chú ý trên hàng công của cả hai đội chắc chắn phải kể tới Darwin Nunez và Phil Foden. Trong bối cảnh Mohamed Salah, cầu thủ rất có duyên trong những trận cầu lớn, chưa thể trở lại với thể trạng và phong độ tốt nhất hậu chấn thương thì mọi sự trông chờ sẽ đổ dồn về phía tiền đạo người Uruguay. Vào hồi cuối tuần trước Nunez chính là người đã ghi bàn duy nhất ở những giây bù giờ cuối cùng trước Nottingham Forest để đem về 3 điểm đầy cảm xúc cho Lữ đoàn đỏ, và anh cũng đã lập 1 cú đúp góp công trong trận đại thắng 5-1 trước Sparta Praha vào hồi giữa tuần. Phong độ thăng hoa của Nunez được kì vọng sẽ là chìa khóa mở ra lợi thế dành cho Liverpool ở cuộc đấu này.
Trong khi đó, Phil Foden cũng vừa có màn trình diễn siêu hạng ở trận derby Manchester cuối tuần vừa rồi với một cú đúp kết liễu Man United. 2023/2024 đang là mùa giải mà cầu thủ người Anh đạt đỉnh phong độ sau nhiều năm chinh chiến cho Man City. Bản thân Klopp mới đây cũng không ngần ngại nhận định rằng Foden đang là cầu thủ Anh xuất sắc nhất ở thời điểm hiện tại. Vì vậy, dù Erling Haaland vẫn là hạt nhân chính, hàng thủ của The Kop sẽ phải để mắt tới những vị trí khác mà chắc chắn quan trọng nhất là Phil Foden.
Nunez và Foden sẽ tỏa sáng ở trận đại chiến lần này?
Một điểm nóng khác trên sân sẽ là cuộc chiến nóng bỏng ở tuyến giữa và đây được đánh giá là thử thách đầy gian nan của Liverpool. Xét về chất lượng, có thể thấy rằng hàng tiền vệ của Man City, với những Rodri, John Stones, Bernardo Silva,..., đang được đánh giá cao hơn so với Liverpool.
Nhìn sang nửa đỏ vùng Merseyside, chấn thương của nhiều trụ cột đang khiến tuyến giữa của họ mỏng manh hơn bao giờ hết. Trong những trận đấu vừa qua Klopp đã phải xoay vòng hàng tiền vệ với nhiều cái tên khác nhau như Alexis Mac Allister, Wataru Endo, Harvey Elliott,... Thậm chí chiến lược gia người Đức cũng đã phải sử dụng đến một hậu vệ thuần như Joe Gomez hay tài năng trẻ Bobby Clark để gánh vác tuyến giữa, cho thấy Liver đang thực sự gặp khó. Nếu như Dominik Szoboszlai có thể góp mặt trong đội hình chính vào cuối tuần này thì sẽ là một sự tăng cường sức mạnh rất quan trọng cho The Kop ở khu vực có thể sẽ là nơi định đoạt cục diện của trận đấu.
Bài toán nan giải nơi tuyến giữa cho Jurgen Klopp
Tình hình lực lượng: Man City gần như có đầy đủ lực lượng cho trận quyết đấu này, chỉ thiếu vắng trường hợp của Jack Grealish còn Jeremy Doku không rõ khả năng ra sân. Còn với Liverpool, họ chịu nhiều tổn thất hơn. Những cái tên chắc chắn sẽ vắng mặt bao gồm Alisson Becker, Trent Alexander-Arnold, Ryan Gravenberch, Curtis Jones và Diogo Jota. Ibrahima Konate bỏ ngỏ khả năng ra sân sau khi gặp phải chấn thương và phải rời sân sớm hồi giữa tuần. Dominik Szoboszlai và Mohamed Salah chưa chắc sẽ góp mặt trong đội hình chính, hai cầu thủ này có thể sẽ vào sân từ băng ghế dự bị.
Một chút lợi thế khác dành cho đội khách Man City đó là họ được nghỉ sớm hơn so với Liverpool 1 ngày kể từ trận đấu giữa tuần. Thêm nữa, trong lượt trận giữa tuần, Pep Guardiola và các học trò được thi đấu trên sân nhà Etihad và điều đó đồng nghĩa họ sẽ không phải di chuyển nhiều cho trận đấu cuối tuần này; trong khi đoàn quân HLV Jurgen Klopp đã phải di chuyển một quãng đường dài tới với Praha, CH Séc và rồi quay trở lại Anh, ảnh hưởng ít nhiều tới thể lực của các cầu thủ.
Đội hình ra sân dự kiến:
Liverpool: Kelleher - Robertson - Van Dijk - Konate - Bradley - Elliott - Endo - Mac Allister - Diaz - Nunez - Gakpo
Man City: Ederson - Ake - Dias - Walker - Stones - Rodri - Silva - Alvarez - De Bruyne - Foden - Haaland
Thống kê quá khứ: Thành tích 5 trận đối đầu gần nhất giữa Liverpool và Man City rất cân bằng, mỗi đội chỉ có 1 chiến thắng và có tới 3 lần bất phân thắng bại. Một thông số khác đáng chú ý đó là Pep Guardiola và các học trò chỉ giành được duy nhất 1 chiến thắng, hòa 3 và thua tới 5 khi phải hành quân tới thánh địa của Liverpool, cho thấy Anfield luôn là một nơi “đi dễ khó về” đối với nửa xanh thành Man trong kỷ nguyên của Jurgen Klopp.
Dự đoán: Siêu máy tính dự đoán khả năng chiến thắng của Liverpool và Man City là tương đối cân bằng với lần lượt 32.7% và 39.1%, tỉ lệ hai đội chia điểm là 28.2%.
Liverpool - Man City: 22h45 Chủ Nhật ngày 10/03/2024 (theo giờ Việt Nam)
* Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online và VTVGo!