Trận bán kết lượt đi Cúp Nhà vua Tây Ban Nha sẽ đánh dấu nhiều sự kiện đáng nhớ với HLV Gary Neville. Lần đầu tiên trong cương vị HLV trưởng Valencia, Neville mang quân tới Camp Nou. Lần đầu tiên kể từ đêm Camp Nou huyền thoại năm 1999, Neville sẽ trở lại để tranh tài.
Neville từng có khá nhiều kỉ niệm với Barcelona và sân Camp Nou. Tháng mười một năm 1998, tiền vệ Luis Enrique, HLV hiện tại của Barcelona, chính là cầu thủ ghi bàn thắng quyết định trong trận hòa 3-3 kinh điển giữa Barca và MU trên sân Camp Nou. Hai tháng trước đó trên sân nhà Old Trafford, Neville cũng góp mặt khi MU của anh chia điểm với đội bóng xứ Catalan bằng tỉ số 3-3, cũng tại đấu trường Champions League.
Sáu tháng sau, cũng tại sân Camp Nou, cũng là Gary Neville bên hành lang phải, Manchester United đã tạo nên một trong những cuộc lội ngược dòng kì vĩ nhất lịch sử Champions League, đánh bại Bayern Munich 2-1 để hoàn tất “cú ăn ba” vô tiền khoáng hậu. Ở cương vị cầu thủ là thế, đến khi trở thành nhà cầm quân chính thức của Valencia hồi đầu tháng mười hai vừa qua, thật tình cờ khi trận “nhiếp chính” đầu tiên của Neville, dù chỉ là từ khu vực khán đài VIP, trong trận gặp Barcelona, Valencia của Neville hôm ấy đã thi đấu vô cùng lì lợm và dù chịu trận suốt gần 90 phút nhưng “Bầy dơi” vẫn gặt hái được một kết quả hòa 1-1 nhờ bàn thắng muộn của Santi Mina.
Barca thường đem lại cảm xúc và may mắn cho Neville, nhưng xem ra đó đã là câu chuyện của quá khứ. Kể từ trận hòa 1-1 tại Mestalla tới nay, Neville và các học trò vẫn chưa được hưởng niềm vui chiến thắng tại đấu trường Liga. Chín trận đấu trôi qua, Valencia cầm hòa cả Barcelona và Real Madrid, nhưng lại thất bại ba lần bởi các đối thủ được đánh giá thấp hơn là Villarreal, Sociedad và Gijon.
Sau trận thua Gijon trên sân nhà cuối tuần qua, nhiều người đã bắt đầu nghĩ về một viễn cảnh xấu với Neville, bởi đội bóng của ông đang ngụp lặn ở vị trí thứ 12 trên BXH, vòng bán kết Copa Del Rey lại gặp Barca, và chỉ còn Europa League để cứu vãn.
Trái với Liga, những trận đấu tại Copa Del Rey lại diễn ra khá suôn sẻ với Neville và các học trò. Họ đã thắng Barakaldo, kế đó loại Granada và Las Palmas, đồng thời vừa chiêu mộ hai tân binh Denis Cheryshev và Guilherme Siqueira để sẵn sàng đối mặt với đội bóng xứ Catalan. Trường hợp của Cheryshev hơi phức tạp một chút bởi vụ lùm xùm khi anh ra sân cho Real dù còn án treo giò tại vòng 32 đội. Hiện BLĐ Valencia vẫn chờ quyết định chính thức từ Liên đoàn để xem liệu Cheryshev có thể được ra sân trong trận đấu hôm nay hay không. Việc chặn đứng Barca trong thời điểm hiện tại dường như là không thể, song Gary Neville và các học trò vẫn hướng đến một kết quả hòa nhằm tạo lợi thế cho trận lượt về diễn ra sau đây bảy ngày.
Lực lượng
Barcelona: Rafinha chấn thương.
Valencia: Alcacer chấn thương; khả năng ra sân của Fuego và Enzo Perez còn bỏ ngỏ.
Đội hình dự kiến
Barcelona (4-3-3): Ter Stegen, Alves, Mascherano, Pique, Alba, Busquets, Iniesta, Rakitic, Messi, Neymar, Suarez.
Valencia (4-3-3): Ryan, Barragan, Abdennour, Mustafi, Gaya, Parejo, Fuego, Gomes, Feghouli, Piatti, Negredo.
Mời quý độc giả theo dõi các chương trình đã phát sóng của Đài Truyền hình Việt Nam trên TV Online!