Đoàn thể thao mùa đông Việt Nam đã học hỏi được rất nhiều kinh nghiệm trong lần đầu tiên tham dự Á vận hội mùa đông Sapporo 2017. Trong ngày thi đấu hôm nay 23/2, vài tiếng trước khi xuất phát, BTC đã tiến hành kiểm tra dụng cụ và phát hiện thanh trượt của VĐV Nguyễn Đức Mạnh mang theo không phù hợp với nội dung trượt tuyết băng đồng (Cross Country) mà chúng ta lại không có bộ thứ hai để thay thế.
Thế là để giúp VĐV Việt Nam có thể tham gia một cách tốt nhất, đoàn Nhật Bản, nước chủ nhà đã tạm giải cứu bằng cách dùng máy của mình đem thanh trượt của Đức Mạnh ra mài để có đủ độ bám cần thiết. Thế nhưng chưa hết, mài xong lại cần phải có chất bôi trơn để tạo độ ma sát với tuyết. Lần này đến lượt đoàn Kazakhstan đã tặng cho Mạnh một ít chất bôi trơn vào dụng cụ thi đấu và nhờ vậy Mạnh bước vào tranh tài với dụng cụ tạm ổn.
Xuất phát đầu tiên là một bất lợi cho Đức Mạnh (Ảnh: Quang Tuyến)
Bước vào thi đấu, do BTC thay đổi lại luật nên Đức Mạnh là VĐV thi đấu đầu tiên (chứ không phải thi đấu sau cùng như ban đầu). Đây là 1 thử thách khó khăn cho VĐV của Việt Nam. Theo HLV Lê Quân, nếu xuất phát sau, cũng giống như môn đua xe đạp, các VĐV sẽ có động lực hơn, nhìn thấy mục tiêu nên dễ phân sức và tập trung tốt hơn. Chưa kể với thời tiết âm 10 độ C tại điểm thi đấu Shirahatayama thì trong điều kiện kỹ thuật chưa hoàn chỉnh, một mình đi trước băng qua rừng, leo lên núi, chạy đúng rảnh mà ban tổ chức đã đặt ra ở một số cung đường là cực kỳ gian nan cho VĐV của chúng ta.
Trên đường đua, thậm chí Đức Mạnh còn gặp rắc rối khi 1 bên ván trượt gặp trục trặc. Nếu để rơi giày trượt ra, anh sẽ bị loại. Trong tình huống này, Đức Mạnh đã phải dồn hết lực vào 2 tay để không phạm quy.
Đức Mạnh đang thi đấu nội dung 10km trượt tuyết băng đồng (Ảnh: Quang Tuyến)
Do vậy, VĐV của Việt Nam dễ dàng để các đối thủ khác bắt kịp và vượt qua dễ dàng. Theo dõi qua màn hình và thông báo của ban tổ chức tại khu vực đích đến, rất đông cổ động viên Việt Nam vừa hồi hộp và xúc động thay cho Mạnh, vừa hô to động viên anh.
Các CĐV đã có mặt để động viên tinh thần và cổ vũ cho Đức Mạnh (Ảnh: Quang Tuyến)
Mạnh đã không phụ lòng mong đợi của mọi người khi hoàn thành trọn vẹn 10 km để về đích an toàn sau 1 giờ 04 phút 30 giây, thua người về đầu 39 phút.
Phát biểu sau khi về đích, Đức Mạnh nói "Tôi rất tự hào về mình và rất hạnh phúc. Hôm nay sẽ là ngày khó quên của tôi. Được sự hướng dẫn tận tình và khát vọng truyền lửa của thầy Lê Quân, tôi đã nhập tâm thi đấu với tất cả sức mình. Tôi không nghĩ là mình vượt qua được ca khó này nhất là khi sự cố đế giày khiến suýt chút nữa tôi đã bỏ cuộc".
Niềm vui lớn cũng đã bất ngờ đến với Đức Mạnh như một tưởng thưởng cho nỗ lực bền bỉ của anh khi ban tổ chức thông báo anh xếp hạng 22 trên VĐV Thái Lan Chanloung Mark. Đây là VĐV nhập tịch, từng thi đấu nhiều giải quốc tế có thành tích khá. Nhưng VĐV này đã quá nôn nóng và phạm quy trên đường thi đấu và bị trọng tài xếp vị trí thứ 23.
Tiến Đạt bất ngờ gặp chấn thương và phải chia tay giải sớm (Ảnh: Quang Tuyến)
Vui với Đức Mạnh bao nhiêu thì chiều qua đoàn thể thao Việt Nam đón hung tin khi át chủ bài Phạm Tiến Đạt thi môn trượt tuyết ván đôi vào ngày mai 24/2 bất ngờ bị té gãy xương vai. Chính vì vậy, nhiều khả năng Đoàn Việt Nam sẽ chỉ còn 2 VĐV Nguyễn Văn An và Nguyễn Võ Hữu Vinh tranh tài tại nội dung này.