Kể từ khi chính thức được thành lập vào năm 1947, NBA đã trải qua hơn nửa thập kỉ với rất nhiều thăng trầm, nhưng phần lớn những luật lệ của giải đấu thì vẫn được giữ nguyên cho đến tận bây giờ, và một trong số đó chính là yếu tố đặc trưng nhất làm nên sức hấp dẫn cho NBA: vòng đấu playoff. Nói một cách đơn giản, thì đây là vòng đấu để tìm ra đội bóng xuất sắc nhất giải.
Philadelphia Warriors: Nhà vô địch đầu tiên của NBA năm 1947
Cùng với sự phát triển của NBA, thể thức thi đấu của vòng playoff cũng đã đổi mới khá nhiều. Năm 1947, chỉ có 6 đội bóng góp mặt ở playoff, nhưng hiện tại, con số đã được nâng lên 16 trên tổng số 30 đội. Mỗi miền sẽ đóng góp 8 đại diện, và cũng là 8 đội bóng có thành tích tốt nhất sau 82 trận đấu ở mùa giải chính thức. So với các giải đấu khác, thì việc phân loại hạt giống tại vòng playoff NBA có đôi chút khác biệt. 2 miền Đông và Tây đều được chia thành 3 phân khu, và những đội đứng đầu ở mỗi phân khu khi mùa giải kết thúc sẽ chắc chắn giành được một vị trí trong tốp 4 ở miền đó. Bởi vậy, không phải lúc nào đội giành chiến thắng nhiều hơn cũng là đội được xếp hạng cao hơn, nếu như họ không vô địch ở phân khu của mình.
Năm 2006, Dallas Mavericks đứng thứ 2 miền Tây nhưng chỉ được xếp làm hạt giống số 4
Để chạm được tay vào chiếc cúp Larry O’Brien, mỗi đội bóng sẽ phải trải qua 4 trận đấu, mỗi trận kéo dài tối đa 7 game. Đội nào có được 4 game thắng trước sẽ là những người đi tiếp. Những đội được xếp hạng cao hơn sẽ có quyền chơi game 1 và game 7 trên sân nhà. 3 trận đấu đầu tiên là những cuộc đấu nội bộ giữa 8 đội của 2 miền, và 2 đội bóng xuất sắc nhất sẽ giành quyền tham dự NBA Finals.
Miami Heat đối đầu San Antonio Spurs tại NBA Finals mùa giải năm ngoái
Một số thông tin bên lề:
- Chỉ có 5 đội hạt giống số 8 từng đánh bại được đội hạt giống số 1 tại vòng 1 playoff, đó là Denver Nuggets năm 1994, New York Knicks năm 1999, Golden State Warriors năm 2007, Memphis Grizzlies năm 2011, và Philadelphia 76ers năm 2012.
- New York Knicks là đội hạt giống số 8 duy nhất từng lọt vào NBA Finals năm 1999.
- Houston Rockets là đội bóng có thứ hạng thấp nhất từng vô địch NBA năm 1995. Thời điểm đó, đội bóng bang Texas chỉ được xếp làm hạt giống số 6.
- Chicago Bulls là đội bóng duy nhất chưa từng thất bại tại NBA Finals. Trong cả 6 lần đi đến trận đấu cuối cùng, họ đều lên ngôi vô địch.
Chicago Bulls của Michael Jordan là đội bóng “bất khả chiến bại” tại NBA Finals
- Los Angeles Lakers là đội sở hữu thành tích ấn tượng nhất ở một vòng playoff. Năm 2001, họ đăng quang sau khi giành chiến thắng ở cả 4 trận playoff mà chỉ để thua vỏn vẹn 1 game duy nhất.
- Boston Celtics là đội sở hữu nhiều chức vô địch NBA nhất với 17 lần lên ngôi. Còn Los Angeles Lakers là đội bóng lọt vào NBA Finals nhiều lần nhất, nhưng trong 31 lần góp mặt ở trận đấu cuối cùng, họ chỉ giành chiến thắng 16 lần.
Tùng Quân
(Thethao.vtv.vn)