U23 Iraq đang có thành tích rất ấn tượng tại VCK U23 châu Á 2018. Ở vòng bảng vừa qua, U23 Iraq giành vé vào tứ kết một cách thuyết phục với tư cách đội đứng đầu bảng. U23 Iraq thắng 4-1 Malaysia, hạ gục U23 Jordan 1-0 trước khi có trận hòa không bàn thắng với U23 Saudi Arabia.
Trước đó, trong năm 2017, đối thủ của U23 Việt Nam ở trận tứ kết sắp tới có thành tích bất bại. Trong tổng cộng 10 trận gần nhất, U23 Iraq hòa 3 và thắng 7. Những đội bóng mạnh ở khu vực như U23 Syria, U23 Bahrain hay U23 Saudi Arabia… đều từng thúc thủ trước U23 Iraq.
Tại khu vực châu Á, đối thủ sắp tới của U23 Việt Nam chính là nhà vô địch đầu tiên của giải U23 châu Á được tổ chức năm 2013. Tại U23 châu Á 2013, U23 Iraq thắng 3, hòa 2 và đạt hiệu số bàn thắng +9.
Ở giải U23 châu Á 2016, U23 Iraq đứng hạng 3, sau khi thua U23 Nhật Bản – đội sau đó lên ngôi vô địch tại giải đấu.
Đặc biệt, các cầu thủ U23 Iraq từng có dịp đối đầu với những Neymar, Gabriel Jesus… và có trận hòa đáng nhớ 0-0 trước U23 Brazil ở vòng bảng Olympic 2016. Đáng tiếc, U23 Iraq không vượt qua được vòng bảng giải đấu cấp thế giới này.
Ayman Hussein - vua phá lưới vòng loại giải U23 châu Á vừa qua sẽ là mối đe dọa thực sự với U23 Việt Nam.
Theo đó, trước đối thủ mạnh và đặt mục tiêu vô địch tại giải năm nay. HLV Park Hang-seo nhiều khả năng sẽ áp dụng lối đá phòng ngự - phản công cho U23 Việt Nam. Và cũng sẽ không bất ngờ nếu U23 Việt Nam tiếp tục thể hiện tinh thần quả cảm trong khâu phòng ngự trong hầu hết thời gian trận tứ kết sắp tới trước đội bóng có hàng công mạng như U23 Iraq trước khi toan tính tới việc chọc thủng lưới đối thủ khi có cơ hội.
Đặc biệt, hàng thủ U23 Việt Nam phải để mắt tới tiền đạo Ayman Hussein - vua phá lưới vòng loại giải U23 châu Á vừa qua. Chân sút cao to này đã lập cú penta vào lưới U23 Afghanistan ở vòng loại và sau đó là bàn thắng quyết định trước U23 Saudi Arabia để U23 Iraq chắc suất góp mặt tại VCK U23 châu Á này. Tiền đạo 21 tuổi này cũng là gương mặt quen thuộc của ĐTQG Iraq với 16 lần khoác áo tuyển.
Ngoài Ayman Hussein, U23 Iraq còn có nhiều phương án ghi bàn đa dạng. Nên nhớ rằng, 5 bàn thắng của U23 Iraq ở vòng bảng được thực hiện bởi 5 cầu thủ khác nhau là Jaffan, Attwan, Mhawi, Al-Saedi và Resan. Đặc biệt, thủ quân Bashar Resen cầm trịch ở tuyến giữa cũng thường có những cú sút xa uy lực sẽ là cầu thủ đáng chú ý khác của U23 Iraq trong trận đấu diễn ra vào ngày 20/1 tới.