HLV U23 Hàn Quốc Jeong Jung-yong và Đội trưởng Cho Sung Wook tại buổi họp báo trước vòng loại U23 châu Á
ĐT U23 Hàn Quốc là đội bóng được đánh giá cao nhất ở bảng I vòng loại U23 châu Á 2018 so với đội chủ nhà U23 Việt Nam cùng 2 đội bóng khác là Timor Leste và Macau (Trung Quốc). Dù vậy, đội bóng xứ kim chi cũng đã chuẩn bị rất nghiêm túc với mục tiêu lọt vào VCK giải đấu mà họ đang là đương kim á quân.
Trong 2 ngày 11 và 13/7 vừa qua, U23 Hàn Quốc thi đấu giao hữu 2 trận với Đại học Hanyang cũng như CLB Daejeon Korail và toàn thắng cả 2 với cùng tỷ số 2-1.
Dù vậy, trong cuộc họp báo trước lượt trận đầu tiên ở vòng loại U23 châu Á 2018, HLV U22 Hàn Quốc Jeong Jung-yong vẫn chưa hài lòng hoàn toàn với quá trình chuẩn bị của đội khi cho biết, đội mới chỉ tập trung vài ngày và chủ yếu tập chiến thuật trước giải.
Trong đội hình 23 cầu thủ sang Việt Nam lần này, U23 Hàn Quốc triệu tập 11 cầu thủ từng thi đấu tại VCK FIFA U20 Thế giới diễn ra trên sân nhà, trong đó có những cầu thủ đáng chú ý như Cho Young-wook (Đại học Hàn Quốc), Lee Jin-hyeon (Đại học Sungkyunkwan), Lee Sang-min (Đại học Soongsil).
U23 Hàn Quốc đã toàn thắng ở 2 trận giao hữu trước vòng loại U23 châu Á
HLV Jeong Jung-yong cho biết đội hình lần này sẽ là nòng cốt của các đội tuyển Hàn Quốc ở nhiều giải đấu lớn sắp tới: "Phân nửa các cầu thủ của chúng tôi từng thi đấu FIFA U20 Thế giới. Ngoài mục tiêu giành vé vào VCK U23 châu Á, chúng tôi lựa chọn nhiều cầu thủ U20 Việt Nam để hướng tới Asian Games và Olympic và xây dựng ĐT Hàn Quốc mới. Dựa các cầu thủ này, chúng tôi hy vọng sẽ thi đấu tốt".
Ông Jeong Jung-yong cũng khẳng định đã xem toàn bộ 3 trận đấu của U20 Việt Nam tại VCK FIFA U20 Thế giới và đánh giá rất cao đội chủ nhà U23 Việt Nam: "Chúng tôi đã theo dõi cả 3 trận đấu của U20 Việt Nam. Các cầu thủ tiến bộ nhanh và thi đấu ở trình độ cao. Đây sẽ nhân tố đáng chú ý để nâng tầm bóng đá châu Á".
Đội trưởng U23 Hàn Quốc Cho Sung Wook không quá xa lạ với Xuân Trường và bóng đá Việt Nam khi anh từng nằm trong đội hình của Sinh viên Hàn Quốc thi đấu tại BTV Cup: "Tôi đã từng đối đầu Bình Dương tại BTV Cup. Bóng đá Việt Nam trình độ rất cao bởi chúng tôi gặp nhiều khó khăn. Tôi biết Xuân Trường nhưng chưa có cơ hội thi đấu tại K.League nên chưa thể bình luận về cầu thủ này".
Ở lượt trận đầu tiên, ĐT U23 Hàn Quốc sẽ đối đầu với đối thủ được đánh giá yếu nhất bảng I là U23 Macau vào lúc 16h00 ngày 19/7.