Đây là khu bảo tồn đất ngập nước có tầm quan trọng của thế giới và là một trong 20 hồ nước ngọt đẹp nhất thế giới đã được công nhận là Vườn di sản ASEAN.
Khu Ramsar quốc gia Ba Bể, tỉnh Bắc Kạn có hồ rộng khoảng 500ha ở trên độ cao 178m so với mặt biển, đây là hồ tự nhiên trên núi duy nhất có ý nghĩa đặc biệt quan trọng ở Việt Nam. Với độ sâu trung bình từ 17-23m, có chỗ sâu nhất lên tới 29m, Ba bể là khu du lịch sinh thái, văn hoá quan trọng trong vùng du lịch miền núi Ðông Bắc...
Nằm trong quần thể vườn quốc gia Ba Bể với 21 điểm du lịch, danh thắng đặc sắc, độc đáo kỳ thú như hang Dơi, động Puông, động Nả Phoòng, động Thẳm kít... Hồ Ba Bể là một khu bảo vệ độc đáo trong hệ thống rừng đặc dụng Việt Nam, có các sinh cảnh nước ngọt rất đa dạng, là nơi có các quần thể của một số loài động vật rất quan trọng trong việc duy trì tính đa dạng sinh học và là nơi duy nhất ở Việt Nam ghi nhận một loài linh trưởng có vùng phân bố hẹp là voọc đen má trắng...
Việc Ba Bể được công nhận là khu Ramsar đánh dấu một bước tiến của Việt Nam trong việc thực hiện công ước Ramsar nói riêng và trong các nỗ lực bảo tồn đa dạng sinh học nói chung.
Được biết, cục Bảo tồn Đa dạng Sinh học, Cơ quan Thẩm quyền Ramsar tại Việt Nam sẽ tiếp tục đề cử Tràm Chim thành khu Ramsar thứ tư của Việt Nam.